Mens de forventede hovedpersoner i Tour de France-generalprøven Critérium du Daupiné Libéré samlede kræfter til fire voldsomt krævende dage, oplevede den 25-årige hollænder Niki Terpstra (Milram) landevejskarrierens herligste jubelstund på den 182 km lange 3. etape fra Tournus til Saint Etienne. Ikke alene var Terpstra hurtigst, da en kvintet nåede først til mål efter et gigantudbrud på 145 km – han erobrede også den gule førertrøje fra australieren Cadel Evans (Silence Lotto), der krydsede stregen i det store hovedfelt 1.32 min. senere. Cadel Evans ned som nr. 5 Terpstra indtager nu førstepladsen sammenlagt med tre af sine ledsagere i offensiven Remi Pauriol (Cofidis), Yuri Trofimov (Bouygues Telecom) og Ludovic Turpin (Ag2r) som sine nærmest rivaler, mens Evans som nr. 5 er 1.01 min. efter. Den femte i udbruddet, spanieren Inigo Landaluze (Euskaltel) – vinder af Dauphiné Libéré 2005 – følger umiddelbart efter australieren. Kun kortvarigt på førstepladsen Hvor imponerende en indsats Niki Terpstra end ydede, må han se i øjnene, at han sandsynligvis kun kortvarigt vil kunne fryde sig over sin nyerhvervede position. »Jeg vil kæmpe for at forsvare førertrøjen i morgen, men jeg ved, det bliver vanskeligt«, konstaterer Terpstra, der er kendt som en udmærket temporytter, men får svært ved at holde Evans og den spanske etapeløbskonge Alberto Contador (Astana) bag sig på den 40,4 km enkeltstart, der er løbets næste udfordring. Chanceløs i bjergene Hollænderen blev ganske vist nr. 13, da Dauphiné Libéré i søndags indledtes med et 12,1 km lange opgør mod klokken i Nancy, men han blev slået med 41 sek. af Evans. Så den gule førertrøje skal unægtelig overføre magiske kræfter til ham, hvis han ikke må se sig detroniseret allerede i morgen. Under alle omstændigheder vil han være chanceløs, når bjergene melder sig, og det var da også ud fra den erkendelse, at Cadel Evans ikke ønskede at slide for hårdt på sine holdkammerater i jagten på udbryderne. Silence-Lotto sørgede blot for, at afstanden ikke blev for stor, og hvis andre mandskaber så var interesseret i at prøve at neutralisere angrebet måtte det være op til dem. Sprintere klarede ikke stigningerne En overgang så det ud til at skulle lykkes – ikke mindst da Francaise des Jeux skruede tempoet i vejret. Men den satsning stoppede brat, da det viste sig at holdets stærkeste sprinter Sébastien Chavanel ligesom blandt andre gårsdagens sejrherre Angelo Furlan (Lampre) ikke kunne klare de stigninger, som etapens afsluttende fase bød på. Det formåede belgieren Tom Boonen, men hans Quick Step-mandskab viste sig endnu engang at mangle den nødvendige styrke til at gøre en forskel. Holdet forsøgte halvhjertet, men heller aldrig mere, og så kunne de fem lykkeriddere uantastet føre deres fornemme bedrift til ende. Team Saxo Bank i det store hovedfelt Finalen kontrolleredes fuldstændig af Terpstra, og Inigo Landaluzes forsøg på at køre en lang spurt bevirkede blot, at hollænderen fik et perfekt hjul at sidde på, så han kunne skyde frem til en sikker triumf. Russeren Nikolaj Trussov (Katusha) var hurtigst i hovedfeltet på 124 ryttere, men måske har han ikke været helt opdateret på udviklingen, for han rakte armen i vejret, da han krydsede stregen. Alle Team Saxo Banks deltagere befandt sig i denne gruppe, og holdets danske trumf Jakob Fuglsang indikerede ved at holde sig godt fremme – som nr. 22 – at han stadig er opsat på at satse de kommende dage trods styrtet i søndags. Terpstras første Milram-sejr Det var Niki Terpstras første sejr, siden han i 2007 kom til Team Milram. Inden da havde han boltret sig på mindre hollandske mandskaber og bl.a. gjort sig bemærket ved at vinde en etape i Belgien Rundt. Niki Terpstra er også en glimrende banerytter og var således med til at erobre sølv til Holland i 4 km holdforfølgelsesløb ved verdensmesterskaberne i Los Angeles 2005. Det var også meningen, han skulle have repræsenteret fædrelandet på OL-velodromen i Beijing, men efter at have deltaget i det olympiske landevejsløb udsattes han for et alvorligt styrt på vej ud til banen. Terpstra brækkede begge håndled, og dermed var hans sæson forbi. Han gjorde comeback i år i Tour of Qatar, og leverede en pæn indsats i flere af forårets klassikere. 10 succesrige dage for tysk hold For Team Milram, der havde en problemfyldt start på året, hvor det kneb for det tyske mandskab med at hævde sig, var det den tredje markante sejr på 10 dage. Holdets kommende Tour de France kaptajn, tyskeren Linus Gerdemann, lagde ud som samlet vinder af Bayern Rundfahrt 31. maj, slovakken Peter Velits fulgte op i søndags i det schweiziske Grand Prix Gippingen, og med Terpstras triumf har truppen nu en i håndevending fordoblet det gevinstudbytte, som de første fire måneder havde budt på.