Med dagens samlede sejr i Vuelta a Burgos stod den spanske superstjerne Alejandro Valverde for tredje gang i denne sæson øverst på podiet i et betydende etapeløb. Men straks efter hyldesten bekendtgjorde den 29-årige Caisse d’Epargne kaptajn, at han sigter endnu højere. »Med den aktuelle form og tre uger til starten på Vuelta a Espana, føler jeg at tiden er inde til, at jeg også kan vinde en af de allerstørste rundture«, sagde Valverde på pressemødet efter finalen i den fem dage lange begivenhed, som han først afgjorde til sin fordel på de sidste kilometer af den afsluttende kongeetape. Syvende sejr i år »Jeg har både den nødvendige styrke og motivation til at stå de tre uger igennem, og jeg er fast besluttet på at møde op med maksimal koncentration fra første færd i Vuelta a Espana«.

LÆS OGSÅ Valverde sætter kurs mod Vuelta-form

Valverde har tidligere i denne sæson også vundet Critérium du Dauphiné Libéré og Volta a Catalunya, ligesom det er blevet til gevinst på en etape i sidstnævnte to i Vuelta Castilla y Leon samt i endags løbet Clasica Primavera.

Finale på en bjergtop
Med fem skrappe stigninger på den sidste tredjedel af dagens 155 km lange etape fra Arenica de Las Pinares til Lagunas de Neilha og finale på en bjergtop, var der lagt op til en uhyre begivenhedsrig sidste styrkeprøve, og forventningerne skuffedes ikke.

LÆS ARTIKELValverde på jagt efter amerikansk duo Caisse d’Epargne førte an i jagten på dagens lange udbrud, men det var den tidligere colombianske Tour-bjergkonge Juan Mauricio Soler (Barloworld) og spanieren Ezequiel Mosquera (Xacobeo Galicia), der først satte et seriøst angreb ind. Valverde kontrollerede førertrøjen Bagude dannedes en forfølgerkvintet bestående af Valverde, dennes holdkammerat Joaquin Rodriguez og yderligere en spanier, Xabier Tondo (Andalucia) samt den amerikanske indehaver af førertrøjen Tom Danielson (Garmin) og italieneren Francesco Masciarelli (Acqua e Sapone). Valverde, der inden etapen var fem sek. efter Danielson, koncentrerede sig udelukkende om amerikaneren, mens Mosquera i front slap af med Soler. På den sidste kilometer trådte Valverde an, uden at Danielson kunne svare igen, og i mål var der 17 sek. mellem de to i spansk favør. Første sæsonsejr til Mosquera