Inden den amerikanske superstjerne Lance Armstrong i den kommende uge vender tilbage til Europa for at genoptage landevejsaktiviteterne for en kort bemærkning, fik han her til aften opfyldt et af de store mål, han havde sat sig i kølvandet på Tour de France. Efter en imponerende solopræstation kæmpede den syvdobbelte Tour-triumfator sig nemlig i mål som overbevisende vinder af mountainbikearrangementet Leadville Trial 100 – tallet i titlen hentyder til distancen på 100 miles – og samtidig noteredes han også for en markant rekordforbedring i løbet. Forbedrede rekorden med 17 minutter Lance Armstrong benyttede 6.28.50 timer til at gennemføre den krævende styrkeprøve i Colorado og skar dermed næsten 17 minutter af den hidtidige rekord på 6.45.45, som landsmanden Dave Wiens satte sidste år.
LÆS ARTIKEL Armstrong går på rekordjagt
Ved den lejlighed måtte Armstrong se sig besejret med virka to minutter, men det var i den begivenhed, han for alvor fik smag for at genoptage konkurrenceaktiviteterne og traf den beslutning om at gøre comeback, som forbløffede den ganske cykelverden.
Samtidig gjorde den 37-årige amerikaner op med sig selv, at han ville søge at få revanche for nederlaget i Leadville Trial 100, og det lykkedes til fulde. Wiens, der har vundet løbet seks gange, måtte nemlig i dag tage til takke med andenpladsen slået med godt en halv time.
Kørte alene i over halvdelen af løbet
Ruten indeholder en kraftig stigning på Columbine passet, og det var her Armstrong angreb alene med 60 miles til mål.
Ingen af konkurrenterne i feltet, som var spækket med mountainbikespecialister, fik siden føling med den fænomenale pedalatlet, der bagefter erkendte, at det var en chance at tage at satse helt alene på så tidligt et tidspunkt i løbet.
»Jeg blev overrasket, da ingen var i stand til at gå med mig på bjerget, men jeg valgte at fortsætte. Desuden frøs jeg så voldsomt, at jeg blev nødt til at gøre løbet så hårdt som muligt for at holde varmen«, sagde Lance Armstrong med et smil til Velonews.com efter kappestriden.
Fuldførte på fladt dæk
En del af den gennemførte han på et delvist fladt dæk efter en punktering. Han stoppede for at pumpe luft i dækket, men det formåede ikke at holde, og i finalen kørte han direkte på fælgen.
»Jeg kunne måske have kørt et par minutter hurtigere uden dette uheld«, konstaterer Lance Armstrong, men erkender, at han skulle have haft en helt speciel dag, hvis han skulle have presset tiden ned under seks timer, som han havde drømt om.
Starter på onsdag i Oslo
På onsdag stiller Lance Armstrong til start i et kriterium i Oslo, hvor vinderen af pointkonkurrencen i Tour de France Thor Hushovd (Cervélo) og Team Saxo Banks norske mester Kurt Asle Arvesen er de lokale stjerner i et stærkt besat felt.
