Når deltagerne i det franske etapeløb Tour du Poitou-Charentes i morgen tager fat på de afsluttende 186,9 km fra Atlanserve til Poitiers, er det med Team Saxo Banks svensker Gustav Larsson i løbets førertrøje. Men den 28-årige OL-sølvvinder i enkeltstart, der i formiddags vandt tempokørslen og dermed også strøg til tops sammenlagt, udsattes for en barsk oplevelse i finalen på eftermiddagens 98,5 km fra Mont sur Guesnes til Loudon.
LÆS OGSÅ Dobbelttriumf for Riis’ tropper
Efter at Bjarne Riis-tropperne havde ydet en fremragende holdindsats på hele etapen og sørget for at køre et farligt udbrud ind, forårsagede en hasarderet manøvre fra nogle af konkurrenterne i det sidste sving et styrt, og Gustav Larsson fik en ublid tur i asfalten.
Kunne ikke undgå at styrte
»Det var nogle uerfarne ryttere uden respekt for førertrøjen, der lukkede Gustav inde i et grimt sving, og han kunne ikke undgå at styrte«, fortæller Team Saxo Banks australske sportsdirektør Bradley McGee.
»Gustav fik en del hudafskrabninger, og han vil helt sikkert være øm og stiv i morgen, men holdet er klar til at hjælpe ham det sidste stykke vej til den endelig sejr«.
Sådan lyder den optimistiske melding fra Team Saxo Banks lejr i Frankrig, men uheldet var så alvorligt, at sejrsceremonien måtte udsættes længe, og erfaringen viser, at det først dagen efter for alvor afsløres, hvor galt det er fat. Så den succes, der syntes så sikker efter triumfen på enkeltstarten, kan ikke undgå at være truet.
»Heldigvis har jeg et stærkt hold omkring mig, så jeg sætter min lidt til, at vi kan forsvare trøjen i morgen«, siger Gustav Larsson, der har et forspring på 32 sek. til sin nærmeste rival australieren Brett Lancaster (Cervélo).
Sejr til Thor Hushovd
Etapen vandtes af den norske stjerne Thor Hushovd, hvis Cervélo mandskab havde hjulpet Team Saxo Bank ihærdigt med at neutralisere dagens offensiv.
Italieneren Davide Malacarne (Quick Step) samt franskmændene Jonathan Thiré (Auber 93) og Mickaël Damiens (EQA) stak tidligt og nåede op på et forspring på lige i underkanten af fem minutter. Dermed var Gustav Larssons position truet, eftersom Malacarne som den bedst placerede sammenlagt af de tre havde et minus på 1.57 min.
Team Saxo Bank skruede derfor tempoet kraftigt i vejret i feltet, og det lykkedes da også hurtigt at mindske afstanden. En trio nåede først op til udbryderne, og netop som de var blevet hentet, satsede Thor Hushovd alene.
Fire holdkammerater fulgte Larsson i mål
Den norske sejrherre i årets pointkonkurrence i Tour de France holdt hjem med et forspring på fire sek. til franskmændene Jimmy Engoulvent (Besson Chaussure) og Christophe Le Mevel (Francaise des Jeux).
Den første store gruppe fulgte yderligere fem sek. bagude, og eftersom styrtet var sket i finalen, fik Gustav Larsson også noteret et minus på ni sek., selv om han først passerede målstregen godt to et halvt minut senere i selskab med sine fire holdkammerater Nicki Sørensen, Jonathan Bellis, Marcus Ljungqvist og Anders Lund.
