Godt 14 måneder efter at være blevet udelukket fra Tour de France på grund af en positiv dopingtest, har spanieren Manuel Beltran nu fået melding fra den internationale cykelunion, UCI, om, at han er idømt to års karantæne. Nogen forklaring på den lange ventetid foreligger ikke, men afgørelsen griber endnu engang forstyrrende ind i den 38-årige spaniers liv, idet han med godkendelse af det spanske cykelforbund har kastet sig over mountainbikesporten. Han har kørt adskillige løb for holdet Team Bike Sport og vundet et enkelt, men nu må han også indstille de aktiviteter. Med Armstrong i Touren 2004 Manuel Beltran har en lang, professionel landevejskarriere bag sig. Den indledtes i 1995, og han var i 2004 hos Discovery Channel med i det sjette af den amerikanske superstjerne Lance Armstrongs syv succesrige Tour de France-felttog. Spanieren var på andet år ansat hos italienske Liquigas, da en prøve taget under sidste sæsons Tour de France viste spor af EPO. Han blev øjeblikkeligt suspenderet af sin arbejdsgiver og senere fyret, da det viste sig, også den anden analyse var positiv. Kun karantæne på fransk grund I første omgang idømtes han en toårig karantæne, som imidlertid kun havde gyldighed på fransk grund, eftersom det i 2008 var det franske antidopingagentur, AFLD, der forestod kontrollerne i Touren på grund af kontroverserne mellem arrangøren Amaury Sport Organisation og UCI. Det spanske cykelforbund skred ikke ind overfor Beltran, men udstedte i denne sæson tværtimod en ny licens til ham, så han kunne få mulighed for at udfolde sig som mountainbikerytter. Kalder det forfølgelse Nu har UCI så grebet ind, og spanieren betegner det overfor spanske medier som forfølgelse fra ASO’s side. »Min tilværelse er tilintetgjort på grund af en uretfærdig afgørelse«, fastslår Beltran. Tre dage i Vuelta-førertrøjen Spanieren var anset som en glimrende hjælperytter, men noteredes ikke for mange personlige triumfer. Sin fornemste sejr opnåede han i 1999, da hyldedes som samlet vinder af Volta a Catalunya. Han er fem gange sluttet i top 10 i Vuelta a Espana, og han bar i 2004 løbets førertrøje i tre dage.