I en hæsblæsende finale lykkedes det lige netop den 22-årige franskmand Anthony Roux (Francaise des Jeux) at fuldende et gigantudbrud på 186 km med succes, da han susede over stregen som vinder af 17. etape i Vuelta a Espana fra Ciudad Real til Talavera de la Reina. Dermed oplevedes en af de sjældne situationer, hvor et hidsigt jagtende felt regnede en anelse forkert i vurderingen af hvornår tempoet for alvor skulle skrues i vejret for at neutralisere en offensiv. Stak af efter syv kilometer Anthony Roux havde sammen med fire andre indledt det, der skulle blive dagens lange fremstød, da syv af de 193 km var kørt, men på en etape, som så udpræget var beregnet til et opgør mellem sprinterne, anså de fleste det for givet, at kvintetten var ude i et håbløst eventyr. Holdene med de skrappe afsluttere mobiliserede da også en maksimal forfølgelse på de sidste 40 km, men samarbejdet mellem de fem i front var optimalt, så afstanden, der nåede op på omkring syv minutter, reduceredes kun langsomt. Feltet fik samme tid som Roux Da hollænderen Martijn Maaskant forsøgte at køre alene hjem med tre km tilbage, var forspringet kun på 22 sek. Anthony Roux kæmpede sig op på hjul af hollænderen, forcerede derefter yderligere, og selv om tempospecialisterne bagude skruede fuldt op for turboen, lykkedes det den unge franskmand at holde hjem.
LÆS ARTIKEL Verdensmesteren fik en lussing
I feltet, der noteredes for samme tid som Roux, var dennes landsmand William Bonnet (Bouygues Télécom) hurtigst i spurten foran den tredobbelte tyske etapevinder André Greipel (Team Columbia).
Gesink og Mosquera i styrt
I toppen af den samlede stilling skete ingen ændringer, men både hollænderen Robert Gesink (Rabobank) og spanieren Ezequiel Mosquera (Xacobeo Galicia) styrtede undervejs. Begge fuldførte, men specielt sidstnævnte så ud til at være slemt medtaget.
Matti Breschel nr. 11
Den danske mester Matti Breschel satsede for anden dag i træk på at hævde sig i massespurten.
Heller ikke denne gang lykkedes det imidlertid at komme helt frem i forreste række, eftersom det blev til en 11. plads.
Team Saxo Bank har nu i øvrige kun fem mand tilbage i løbet, eftersom australieren Stuart O’Grady ikke stillede til start.
Ingen ændringer i toppen
I toppen af den samlede stilling skete ingen ændringer, men både hollænderen Robert Gesink (Rabobank) og spanieren Ezequiel Mosquera (Xacobeo Galicia) styrtede undervejs.
Begge fuldførte, men specielt sidstnævnte så ud til at være slemt medtaget, og om uheldet får konsekvenser for deres videre deltagelse vides endnu ikke.
Anden sejr i karrieren
Både for Anthony Roux og hans mandskab La Francaise des Jeux var dagens triumf uden sammenligning den fornemste i denne sæson.
Den unge franskmand vandt for lidt over fem måneder siden en etape i Circuit de la Sarthe, hvilket var hans første sejr i den professionelle karriere, som indledtes sidste år.
Francaise des Jeux er nu oppe på i alt 16 gevinster, men ingen af de foregående kan måle sig med den aktuelle.
I øvrigt er det ingen tilfældighed, at Anthony Roux udmærker sig på denne måde, for han har tidligere ved adskillige lejligheder demonstreret, at han ikke er bange for at satse.
Havde følgeskab af fire andre
Bortset fra til allersidst havde Roux foruden Martijn Maaskant følgeskab af spanierne Markel Irizar (Euskaltel) og Francisco Martinez (Andalucia) samt hollænderen Liuewe Westra (Vacansoleil).
Ret tidligt så det imidlertid ud til, at holdene med de oplagte favoritter til etapesejren var på vagt. Forspringet nåede aldrig op over de syv minutter, og ret hurtigt blev det bragt ned lige omkring tre.
Men det var, som om det gik for hurtigt med at hente de fem, for pludselig slappede feltet af. Dermed øgedes afstanden igen, og samtidig syntes kvintettens sammenhold at styrkes.
Fungerede perfekt i front
Selv om lykkejægerne kom fra hver sit mandskab, fungerede de perfekt i front, og det blev snart klart, at der bagude skulle ydes en maksimal indsats for at fange dem.
Liquigas, Milram og Team Columbia sled som besatte, og der blev bestemt ikke givet ved dørene. Det virkede da også som om, forfølgelsen ville blive belønnet, men Anthony Roux’ ultimative satsning var lige netop den væsentlige detaljer, der fik sprinternes planer til at styrte sammen som et korthus.
