Vuelta a Espana lagde sidste år grunden til den form, der gjorde det muligt for Matti Breschel at brillere ved verdensmesterskabet en uge senere i Varese, hvor han hjemførte bronzemedaljen efter de italienske Lampre-holdkammerater Alessandro Ballan og Damiano Cunego. De seneste tre uger på de spanske landeveje har ingen tvivl efterladt om, at den danske mester også går til den forestående VM-kappestrid i Mendrisio med en solid ballast, men endnu mangler han lige at sætte den prik over i’et , han så fornemt præsenterede for et år siden med etapesejren i finaleudfordringen i den spanske rundtur. Realistisk håb om gentagelse Også dengang ventede han imidlertid til den absolut 11. time med at slå til, så der eksisterer stadig et særdeles realistisk håb om, at han i dag udnytter den sidste chance til at trone på podiet, når det gælder den 110 km lange 21. etape fra Rivas Maciamadrid til Madrid. Af de 110 km foregår de 36 på en 6 km lang rundstrækning med opløb på Plaza de Cibeles, og her vil det ganske givet være sprinterne, der kaster sig ud i en ultimativ, hektisk dyst om hæder. Topplaceringerne er uddelt Kampen om topplaceringerne i det samlede klassement er afviklet med Alejandro Valverde (Caisse d’Epargne) som vinder af en tre uger lang styrkeprøve for første gang i karrieren. Og ligeledes står det – med mindre der indtræffer en eller anden helt uforudsigelig form for uheld – fast, at han får selskab på podiet af landsmanden og vennen Samuel Sanchez (Euskaltel) og australieren Cadel Evans.
LÆS OGSÅ Succes for angrende dopingsynder
Men de spurtstærke afsluttere har endnu et regnskab, der skal gøres op, og det er her Matti Breschel kommer ind i billedet.
Mange sprintere har sagt farvel
Talrige sprintere har forladt løbet – senest gjorde tyskeren Gerald Ciolek (Milram) det på 18. etape – men foruden den mest suveræne af slagsen, tyskeren André Greipel (Team Columbia), er der en flok tilbage, der ligesom rytteren i Dannebrogstrikoten stadig ikke har fået fuldbyrdet deres Vuelta-drømme.
Hurtig tysker vandt for tredje gang Det gælder først og fremmest italieneren Daniele Bennati (Liquigas), der ligesom Breschel har vist, at han er stærkt kørende. Bennati har været endnu tættere på end Breschel, men han har hidtil måttet bøje sig. Belgieren Jürgen Roelandts (Silence-Lotto), colombianeren Leonardo Duque (Cofidis) og franskmanden William Boonet (Bouygues Télécom) har ligeledes forsøgt sig flere gange uden at komme først over stregen. Greipel og Bennati med de bedste chancer
