Som den første australier i cykelhistorien tronede den 32-årige Cadel Evans (Silence-Lotto) i dag øverst på podiet ved VM i landevejscykling i Mendrisio efter 262,2 kilometers og næsten syv timers slid, hvor han tilkæmpede sig hovedrollen i den afsluttende fase. Hjemmebanehelten Fabian Cancellara (Team Saxo Bank) åbnede for løjerne på den sidste af de 19 omgange på den 13,8 km lange rundstrækning. Det var schweizerens voldsomme satsning, som fuldstændig splittede førergruppen, og kun otte af rivalerne kunne følge den nykårede enkeltstartsverdensmesters tempo. Drømmen gik ikke i opfyldelse Men Cancellara fik trods gentagne forsøg ikke opfyldt drømmen om også at erobre guld i linjeløbet. Da han slappede en anelse af, benyttede hans russiske holdkammerat i dagligdagen, Alexandr Kolobnev, og spanieren Joaquin Rodriguez (Caisse d’Epargne) sig af lejligheden til at stikke, og Evans var den eneste, der formåede at gå med dem. »Der var tre spaniere blandt de ni i gruppen, så jeg vidste, at jeg skulle af sted, når en af dem angreb så tæt på finalen«, konstaterer en jublende lykkelig Cadel Evans, der efter en uheldspræget sæson med en mislykket Tour de France-optræden, sikrede sig en gylden revance. »Jeg har ikke haft meget medgang i år, men i dag havde jeg både heldet og benene. Og det var skønt at vinde lige netop her, fordi jeg ni måneder om året bor tre km fra målstregen, så jeg kender området ud og ind«. Satsede alt på sidste bakke Fire km fra mål var det australierens tur til at iværksætte en offensiv, og op ad den sidste stigning øgede han støt og roligt afstanden til Kolobnev og Rodriguez.. I mål havde Evans et forspring på 27 sek. til Kolobnev, der ligesom i Stuttgart for to år siden snuppede sølvet, mens Rodriguez reddede en del af den spanske ære med bronzemedaljen. Cancellara kastede sig ud i en ultimativ stræben efter en podieplads med den spanske OL-guldvinder Samuel Sanchez (Euskaltel) på hjul, men duoen var tre sek. fra medaljerne, og i spurten om fjerdepladsen blev en skuffet Cancellara slået af spanieren. Fin dansk VM-indsats Endnu engang beviste den danske trup, at den er i stand til at hævde sig fint på højeste internationale niveau. Sidst års bronzevinder Matti Breschel var nemlig blandt de otte, der fulgte med, da Cancellara rykkede, og den 25-årige dansker sluttede denne gang som nr. 7 slået på stregen af belgieren Philippe Gilbert (Silence-Lotto). De noteredes ligesom løbets to største favoritter italieneren Damiano Cunego (Lampre) og spanieren Alejandro Valverde (Caisse d’Epargne), der krydsede målstregen umiddelbart efter Breschel for et minus på 51 sek. til Evans. Chris Anker Sørensen blev ligesom sidste år nr. 13 og var i mål 1.59 min. efter australieren, mens Jakob Fuglsang som den tredje fuldførende dansker på 43. pladsen var 3.45 min. efter Evans Tidligt udbrud med 10 ryttere Dagens kappestrid formede sig indledningsvis fuldstændig traditionelt med et tidligt udbrud, der prægede en stor del af løbet, uden at nogen tillagde det reelle chancer for at få nogen indflydelse på medaljestriden. Først slap seks mand af sted og ved afslutningen på fjerde omgang var gruppen udvidet til 10. De mest prominente navne var den tyske sprinter André Greipel (Columbia) – nr. 2 på sæsonens vinderliste efter holdkammeraten Mark Cavendish – den colombianske klatrer Mauricio Ardila (Rabobank) og den slovenske veteran Gorazd Stangelj (Liquigas), men det var tydeligt, at feltets favoritter var ret ligeglade med dette fremstød. Italienerne strammede tempoet Da afstanden nåede op på omkring 10 min., hvilket vil sige, at de 10 havde en halv omgangs forspring, skruede italienerne tempoet i vejret, men kun midlertidigt for lige at vise, at hullet sagtens kunne lukkes, hvis det skulle blive nødvendigt. Først på 12. omgang begyndte der at ske noget bagude, og det var atter den italienske trup, der satte gang i sagerne. Verdensmester i forfølgergruppe Den forsvarende verdensmester Alessandro Ballan etablerede sammen med landsmændene Michele Scarponi (Diquigiovanni) og Giovanni Visconti (ISD) samt belgierne Francis De Greef (Silence-Lotto) og Greg van Avermaet (Silence-Lotto), spanieren Joaquin Rodriguez (Caisse d’Epargne), tyskeren Paul Martens (Rabobank), schweizeren Michael Albasini (Team Columbia) og hollænderen Johnny Hoogerland (Vacansoleil) en forfølgergruppe, samtidig med at der også opstod flere splittelser i feltet. De ni fik ret hurtigt følgeskab af yderligere cirka en snes ryttere, hvor blandt andre de to spaniere Dani Moreno (Caisse d’Epargne) og Juan Jose Cobo (Fujo Servetto) samt danske Lars Bak var med. Det var helt efter planen, at Bak skulle gå med i et fremstød på dette tidspunkt, når de to formodet stærkeste nationer, Italien og Spanien, var så markant repræsenteret. Men endnu forholdt de varmeste bud på VM-guldet sig fuldstændig i ro. Australien førte an i feltet Efter 14. omgang var forspringet mellem udbryderne og de nærmeste rivaler reduceret til små to minutter, hvilket først og fremmest var Scarponis og Viscontis fortjeneste. De tog det store slæb blandt de jagtende, mens Australien havde bemægtiget sig kommandoen i det forbløffende store hovedfelt, som på det tidspunkt var yderligere et minut agterud, og det skulle altså siden blive belønnet så rigeligt. På 16. omgang var det slut med den lange offensiv, men gruppen der nåede op til de forreste, var blevet en anelse reduceret, og Lars Bak var således ikke længere med, men udgik kort efter. Også Anders Lund og Frank Høj trak sig ud af løbet før tid efter at have udført deres hjælperroller for henholdsvis Breschel og Fuglsang. Store navne trak tiden ud Det ny førerfelt bestod af 21 ryttere, og der blev angrebet flittigt, mens en stribe af de største navne trak tiden ud. Disse var endnu 1.20 min. efter, da der blev taget hul på næstsidste runde, men her skete den sammensmeltning, som førte til det fremstød, der blev afgørende for løbet. Ud på den afsluttende runde forsøgte det kasakhiske nationalidol Alexandre Vinokourov at overrumple rivalerne, men det blev en kortvarig optræden i front. Den kontroversielle Astana-rytter kunne slet ikke følge med, da Cancellara lidt senere splittede feltet, og han sluttede som nr. 26 med et minus på 2.50 min.