På søndag træder en række af verdens skrappeste landevejssprintere an til deres store sæsonfinale i den franske klassiker Paris-Tours, og i dag afvikledes generalprøven i et andet traditionsrigt arrangement på de kanter, Paris-Bourges. Sæsonens superekspert i massespurter, englænderen Mark Cavendish (Team Columbia) var fraværende i dagens 193 km lange styrkeprøve, ganske som han vil være det på søndag. Cavendish er ude af billedet Cavendish udgik i begyndelsen af september i Tour of Missouri med vejrtrækningsproblemer og har ikke været til start siden, men han har også gjort det rigeligt godt endda.
LÆS OGSÅ Årets mest vindende trues af VM-afbud
Med 23 sejre er Cavendish sæsonens suverænt mest vindende, og selv om hans tyske holdkammerat André Greipel, der er hans nærmeste rival i den sammenhæng, i dag susede først over målstregen i Bourges med Team Saxo Banks argentiner Juan José Haedo og hviderusseren Alexandre Usov (Cofidis) på de næste pladser og dermed noteredes for sin 20. gevinst, vil han ikke kunne overtrumfe englænderen med de få løb, der er tilbage.
Riis har godt bud på søndag
Til gengæld er det hævet over enhver tvivl, at Greipel fremstår som en af de mest oplagte favoritter til sejren også i Paris-Tours.
Og dér vil Bjarne Riis’ sydamerikanske spurtspecialist, Juan José Haedo, som i sidste uge vandt en etape i Franco-Belge, givetvis også være blandt de varme bud på førstepladsen.
Riis-tropperne henter sæsonsejr nr. 43 Duellen om sejren mellem Greipel og Haedo var i øvrigt også et opgør mellem sæsonens to mest vindende hold, og med udfaldet øgede Team Columbia antallet på sin konto til 85, mens Team Saxo Bank blev stående på 43. Styrt stoppede sejrsrækken Greipel ville sikkert have kunnet udfordre Cavendish, hvis tyskeren ikke havde været særdeles uheldig i årets første opgave Tour Down Under.
