Indtil for ganske kort tid siden stod den 31-årige amerikaner Tom Zirbel på tærsklen til et drømmejob efter en sæson, hvor han leverede flere bemærkelsesværdige resultater. For anden sæson i træk blev Zirbel nr. 2 ved de nationale mesterskaber i enkeltstart efter Dave Zabriskie, og han indtog førstepladsen i tempodisciplinen ved VM i cirka tre timer, inden han blev fortrængt fra medaljeskamlen af Team Saxo Bank duoen Fabian Cancellara og Gustav Larsson samt Team Columbias Tony Martin. Kontrakt med Garmin Bedrifterne gav ham kontrakt med det amerikanske ProTour mandskab Garmin, efter at han de seneste sæsoner har kørt for et af de mindre hold i hjemlandet, Bissell. Men nu ser alle de forjættende fremtidsperspektiver ud til at fortone sig i det fjerne på grund af en positiv dopingtest. Det er Zirbel selv, der har oplyst, at den prøve, der blev foretaget i forbindelse med de amerikanske mesterskaber, har vist spor af DHEA – et hormon der dannes naturligt i binyrebarken, men som kunstigt tilført har afsløret markant præstationsfremmende effekt. Stoppede Hamiltons karriere Det var DHEA, der satte et endeligt punktum for den tidligere Team CSC-kaptajn Tyler Hamiltons karriere, da han i februar i år blev testet positiv for dette stof. Mens Hamilton indrømmede, benægter Zirbel på det kraftigste, at han skulle have foretaget sig noget ulovligt. Vil bevise sin uskyld »Det amerikanske mesterskab var en af sæsonens vigtigste opgaver for mig, men jeg kunne aldrig drømme om, at sætte min integritet over styr ved at anvende forbudte medikamenter, uanset hvor meget der så står på spil rent sportsligt«, siger Tom Zirbel til VeloNews. »Jeg vil nu med hjælp af nogle videnskabsmænd, der har tilbudt deres assistance, søge at bevise, at jeg er uskyldig«. Indtil for nylig figurerede Tom Zirbel på listen over Team Garmins nyerhvervelser, men hans navn er nu slettet.