Laurent Fignon, en af Frankrigs mest lysende cykelstjerner i nyere tid og manden, der gav Bjarne Riis en chance for at puste nyt liv i cykelkarrieren, befinder sig netop nu i en af de sværeste og mest kritiske faser af sin tilværelse. I forbindelse med sidste års Tour de France kom det frem, at den nu 49-årige tidligere dobbelte vinder – i 1983 og 1984 – af verdens skrappeste cykeludfordring er ramt af lungekræft.

LÆS OGSÅ Tour-legende ramt af kræft

Og i et interview med det franske magasin Paris-Match fastslår Laurent Fignon, at han er alt andet end helbredt.

Behandlingerne har ikke hjulpet afgørende
»Jeg har været gennem omfattende behandlinger, men den sidste skanning, jeg har fået foretaget, viser, at sygdommen fortsætter med at udvikle sig«, siger Laurent Fignon.

»Jeg er endnu ikke død, men heller ikke på vej mod helbredelse«, lyder den makabre melding fra franskmanden.

»Jeg gennemgik en omfattende kemoterapi efter Tour de France, og den bremsede kræften, men stoppede den ikke. Siden har det været nødvendigt at droppe et af de lægemidler, jeg har fået. Desværre drejer det sig om det mest effektive, og hvis man ikke finder et andet, ved jeg ikke, hvad der sker«.

»Jeg har ikke lyst til at dø som 50-årig. Jeg elsker livet, og jeg er parat til at slås for det til det sidste, men efter syv måneders kamp må jeg se i øjnene, at kræften foreløbig ikke har været til at få bugt med«.

Gav Bjarne Riis en chance
Laurent Fignon hentede sammen med sportsdirektør Cyrille Guimard i 1989 Bjarne Riis, der var truet af arbejdsløshed, til det franske Super U-mandskab.

Danskeren havde året inden gjort sig bemærket i Tour de l’Avenir, som på det tidspunkt hed Tour Communauté Européen, hvor han med sin kørsel havde leveret et væsentligt bidrag til, at Fignon sejrede, selv om de ikke var på samme hold.

Jubelstund i Giro d’Italia

Det var de så året efter, og her oplevede Bjarne Riis en første berusende jubelstund, da han vandt en etape i Giro d’Italia, samtidig med at han bidrog til Fignons samlede gevinst.

Bjarne Riis har ved flere lejligheder fremhævet Fignong som manden, der for alvor fik ham til at indse, hvad der krævedes for at nå til tops.