Da det franske etapeløb Tour Méditerranéen fortsatte i dag, var det uden den tidligere danske Tour de France-bjergkonge Michael Rasmussen i feltet.
LÆS OGSÅ Michael Rasmussen og Co. fik en barsk oplevelse
Han valgte at sige farvel til strabadserne på de sydfranske landeveje, både fordi vejrliget var alt andet end imødekommende, og fordi han allerede på 1. etape havde fornemmet, at der var optræk til problemer med det ene knæ.
Temperaturer under frysepunktet
»Jeg skulle ikke nyde mere i torsdags. Det var snevejr, og temperaturerne var under frysepunktet, og for mig, der elsker varmen, er det altså ikke særligt befordrende«, siger Michael Rasmussen til politiken.dk, mens han i dag trænede under væsentligt mere gunstige forhold på sine vante ruter ved hjemmet i nærheden af Gardasøen.
»Jeg mærkede allerede på 1. etape, at der var noget galt i det ene knæ. Og da vejret blev værre på 2., var der ikke andet at gøre end at stoppe«.
Ikke så meget at betænke sig på
»Hvis jeg havde valgt for fortsætte, kunne det have skabt vanskeligheder for mig i det næste par måneder, fordi skavanken i knæet kunne være blevet stadig alvorligere, så der var ikke så meget at betænke sig på«.
»Nu er jeg heller ikke så bekymret for, at det aktuelle besvær, som i høj grad kan være knyttet til, at jeg har fået helt nyt materiel, indvirker på mine kommende planer«.
Min erfaring siger mig, at det først er rigtigt galt, hvis knæet smerter, når du ikke sidder på cyklen, og det er der ikke tale om nu«.
Er allerede langt foran
»Desuden betyder det ikke så meget, at jeg må springe de sidste dage i Tour Méditerranéen over. Og slet ikke under disse omstændigheder«.
»Jeg har aldrig været vant til at indlede sæsonen før i slutningen af februar, men når vi kommer frem omkring månedsskiftet, vil jeg allerede have haft 20 løbsdage, så på den måde er jeg da langt foran«, siger Michael Rasmussen, der har den næste start for sit italienske Miche-mandskab lørdag 20. februar i Trofeo Laigueglia.
Succes for fransk mandskab
Dagens 3. etape i Tour Méditerranéen gav i øvrigt sejr til den hviderussiske sprinter Yauheni Hutarovitj (Francaise des Jeux), som også havde vist sig hurtigst på 1. etape.
De to triumfer rækker dog ikke til den samlede førsteplads, som indehaves af hviderusserens finske holdkammerat Jussi Veikkanen.
Han susede først over stregen i går på en kaotisk 2. etape, som foruden de barske vejrforhold også var plaget af katastrofale organisatoriske fejl i finalen, da flere ryttere blev vist forkert. Men under alle omstændigheder må det konstateres, at Francaise des Jeux har sat et helt forrygende præg på løbet.
Italiensk sejr i Qatar
På landevejene i Qatar mundede den afsluttende etape også i en massespurt, og her demonstrerede den 29-årige tidligere U23-verdensmester Francesco Chicchi (Liquigas), at han er uhyre veloplagt fra sæsonstarten.
Italieneren afviste amerikaneren Tyler Farrar (Garmin) og Team Saxo Banks argentiner Juan José Haedo. Det var Chicchis anden gevinst i Tour of Qatar og den tredje i alt i år, efter at han ligeledes slog til på en etape i Tour de San Luis.
Hollænderen Wouter Mol (Vacansoleil) forsvarede uden de store problemer den samlede sejr i ørkenstaten, og rytterne drager nu videre til Tour of Oman, som begynder søndag.
