Tour de France-kongen Alberto Contador (Astana) sluttede årets første opgave, det fem dage lange Volta ao Algarve, i så overbevisende stil, at det sender et umiskendeligt signal til rivalerne om, at de skal stå tidligt op, hvis de skal gøre sig forhåbninger om at støde ham fra tronen til sommer på de franske landeveje.
LÆS OGSÅ Tour-kongen fører rivalerne bag lyset
Mange af konkurrenterne slår sig til tåls med, at der varer en rum tid endnu, før de behøver at mobilisere den maksimale ydeevne, og det har de naturligvis ret i, eftersom starten på Touren først går 3. juli i Rotterdam.
Contador har bekendt kulør
Contador kunne sagtens anlægge et tilsvarende synspunkt, men i stedet for denne defensive attitude har han valgt fra første færd at gå til angreb og demonstrere over for sine kommende modstandere, at han er klar til at tage imod alt, hvad de har at byde ham, når det gælder verdens skrappeste cykeludfordring.
Den 27-årige spanier har nu bekendt kulør, og dermed har han sikret sig et markant psykisk forspring, som kan vise sig af uvurderlig betydning både i de forestående måneders forberedelser og under selve Touren.
Sejr til vennen på enkeltstarten
Efter sin overbevisende sejr på kongeetapen i Volta ao Algarve i fredags måtte Contador ganske vist se sig henvist til andenpladsen på dagens 17,2 km lange enkeltstart fra Lagoa til Portimao slået med 13 sekunder af vennen og landsmanden Luus Leon Sanchez (Caisse d’Epargne).
Men det rakte rigeligt for Astana-kaptajnen til at gentage sidste års samlede triumf i det portugisiske arrangement. Sanchez hoppede med tempoopvisningen fra syvende- til andenpladsen sammenlagt med et minus på 30 sekunder, mens Lance Armstrongs portugisiske Team RadioShack-holdkammerat Tiago Machado besatte tredjepladsen.
Amerikaneren Levi Leipheimer (RadioShack), der var regnet for den farligste trussel mod Contadors position på enkeltstarten, blev slået med ni sekunder af spanieren og sluttede som nr. 4 sammenlagt.
