Egentlig var det meningen, at sidste års danske Tour de France-helt Nicki Sørensen skulle have været en del af Team Saxo Banks trup i Paris-Nice, som starter på søndag. En sygdomsperiode har imidlertid sat den 34-årige slider tilbage, og han er derfor gået i gang med det knap så krævende Driedaagse van West-Vlaanderen, der begyndte i dag. Erstattet af luxembourger »Nicki er endnu ikke helt, hvor han skal være, men det er meget naturligt, eftersom forberedelserne ikke er forløbet helt som planlagt«, siger det danske mandskabs sportsdirektør Kim Andersen. »Derfor tager vi luxembourgeren Laurent Didier med i Paris-Nice, og Nicki får så forhåbentlig indhentet noget af det tabte terræn i Belgien. Ny sejr til ung belgier Her gik sejren på dagens 183,5 km lange 1. etape fra Kortrijk til Bellegem til den 21-årige belgier Jens Keukeleire (Cofidis), der indtil i onsdags blot var en af mange anonyme aktører på den store internationale cykelscene. Nu, to døgn senere, er han i allerhøjeste grad en rytter, der tales om, efter at han i Driedaagse van West-Vlaanderen gentog sejren fra forleden i endagsløbet Le Samyn. Sluttede i en massespurt Det belgiske arrangement, der har deltagelse af 21 firmahold, hvor af de fem – Team Saxo Bank, Omega Pharma-Lotto, Milram, RadioShack og Ag2r – hører hjemme i ProTouren, appellerer i høj grad til sprinterne, og det var da også i en massespurt, den nyprofessionelle Keukeleire slog til for anden gang i sin korte karriere. På de følgende pladser kom franskmanden Rony Martias (Saur Sojasun), tyskeren Paul Voss (Milram), belgieren Kristof Goddaert (Ag2r) og tyskeren Robert Wagner (Skil-Shimano). Alex Rasmussen udgik Jonas Aaen Jørgensen var ligesom i Le Samyn Teram Saxo Banks bedste, men nåede i finalen kun frem til en 14. plads, mens Nicki Sørensen blev nr. 21. Bortset fra Michael Mørkøv og Alex Rasmussen havde det danske mandskab alle sine ryttere med hjem i hovedfeltet på 86 mand. Mørkøv, der havde taget en stor del af slæbet mod slutningen, kom ind i en gruppe på godt 30 ryttere med et minus på 2.39, mens Alex Rasmussen ikke var blandt de 164, der fuldførte.