I en hektisk finale med en skrap stigning tre km fra mål viste Team Saxo Banks tyske veteran Jens Voigt så imponerende prøver på sin ubændige fightervilje, at han erobrede den gule førertrøje i Paris-Nice. Det var som ventet på den afsluttende korte, men stejle klatretur – 1,1 km med gennemsnitlig stigningsprocent på 7,2 – at afgørelsen faldt på denne 3. etape i det franske arrangement, og Bjarne Riis’ 38-årige tyske slider kæmpede sig lige netop med i den sekstet, som siden dystede om topplaceringerne. Succes for slovakisk himmelstormer Hurtigst i spurten var den 20-årige slovakiske himmelstormer Peter Sagan (Liquigas), der var tæt på både allerede i går og på prologen. Den tidligere juniorverdensmester i mountainbike og VM-sølvvinder i cykelcross afviste spanieren Joaquin Rodriguez (Katusha) og ireren Nicolas Roche (Ag2r), der havde taget initiativet til fremstødet.
LÆS OGSÅ Stjerner slap fri af voldsomt styrt i farlig finale
Jens Voigt, der tydeligvis var tæt på det maksimale af sine ydeevne, susede ind på fjerdepladsen, men lavede et lille hul, så både han, tyskeren Tony Martin (HTC-Columbia) og den spanske Tour de France-konge Alberto Contador (Astana) noteredes for et minus på to sekunder til den førende trio, mens de næste forfølgere fulgte yderligere fire sekunder bagude.
Voigt fører med seks sekunder
En snes sekunder længere tilbage kom indehaveren af førertrøjen siden løbets start, hollænderen Lars Boom (Rabobank), som inden etapen var fem sekunder foran Voigt på andenpladsen, og dermed herskede der ingen tvivl om, at tyskeren var strøget til tops i klassementet.
Riis-trumf med til at knække Tour-konge Jens Voigt fører nu med seks sekunder til Sagan, mens Luis Leon Sanchez (Caisse d’Epargne) på tredjepladsen er ni sekunder efter. Caisse d’Epargne tegnede ellers længe til at skulle dominere finalen, men da der blev trådt an på stigningen formåede hverken Sanchez eller Alejandro Valverde at gå med. Contador nr. 7 sammenlagt De befandt sig sammen med alle de øvrige klassementsaspiranter i den gruppe på 56 ryttere, der noteredes for et minus på seks sekunder.
