For den 30-årige spanier Joaquin Rodriguez synes jobskiftet fra hjemlandets storhold Caisse d’Epargne til det mindst ligeså ambitiøse russiske mandskab Katusha at føre til et nyt spændende kapitel i en karriere, der ellers hidtil i vid udstrækning har udspillet sig i de værdifulde hjælperytteres regi. Nu er det Rodriguez selv, det handler om, og efter sidste søndags samlede triumf i ProTour løbet Vuelta a Catalunya, blev det i dag til succes i et af de største spanske endags løb Grand Prix Miguel Indurain. Valverde henvist til anden Og det var ingen tilfældighed, at VM-bronzevinderen Rodriguez henviste sin tidligere kaptajn Alejandro Valverde (Caisse d’Epargne) til andenpladsen. Katusha havde nemlig undervejs i den 179 km lange styrkeprøve på en krævende rute med start og mål i Estella, arbejdet målrettet for at skabe optimale muligheder for Joaquin Rodriguez, og denne sagde tak for tilliden ved i finalen at distancere Valverde med seks sekunder. Valverde fik med sin indsats dog dokumenteret, at han stadig er i stand til at hævde sig på højeste niveau, selv om han rent psykisk i øjeblikket er under hårdt pres, fordi hans fremtid står i så usikkert et skær på grund af de truende dopingskygger. Nr. 2 på verdensranglisten Hollænderen Michel Kreder (Garmin) besatte tredjepladsen med et minus på to sekunder tæt fulgt af den tidligere russiske Team CSC-rytter og nuværende holdkammerat med Rodriguez, Alexandre Kolobnev. Joaquin Rodriguez gjorde sig også særdeles fordelagtigt bemærket i Paris-Nice, hvor han sluttede på en samlet femteplads, og han er nr. 2 på verdensranglisten efter landsmanden Luis Leon Sanchez (Caisse d’Epargne). Brian Vandborg (Liquigas) fuldførte Grand Prix Miguel Indurain på en acceptabel 35. plads med et beskedent minus på 42 sekunder på en dag, da der skabtes anselige tidsforskelle. Podieplads til Team Saxo Bank På de hollandske landeveje sikrede Team Saxo Bank sig i Hel van het Mergelland en podieplads, da tyskeren Dominik Klemme krydsede målstregen som nr. 3 med et minus på ni sekunder til franskmnanden Yann Huguet (Skil-Shimano), der besejrede sin hollandske udbryderkollega Jos van Emden (Rabobank) i spurten. Det danske ProTour mandskab havde luxembourgeren Laurent Didier i mål på 12. pladsen 12 sekunder efter Huguet, mens den nykårede baneverdensmester i scratch Alex Rasmussen som nr. 20 satte 1.56 min. til. Kun 48 af de 163 startende gennemførte den 195 km lange styrkeprøve, og blandt dem var Team Designa Køkkens Michael Reihs og Kasper Jebjerg, Martin Mortensen (Vacansoleil) og Mads Christensen (Glud og Marstrand), der alle var 3.52 min. bagud, mens Lasse Bøchman (Glud & Marstrand) mistede yderligere 10 sekunder.