Efter en forrygende tempoopvisning sikrede den 38-årige amerikaner Chris Horner (RadioShack) sig i dag sin lange karrieres hidtil fornemste triumf, da han med sejr på den 22 km lange afsluttende enkeltstart også erobrede den samlede førsteplads i ProTour løbet Baskerlandet Rundt.
LÆS OGSÅ Armstrongs veteranløjtnant i tæt duel om stor sejr
Inden kampen mod klokken førte den spanske superstjerne Alejandro Valverde (Caisse d’Epargne) med et enkelt sekund foran den syvbdobbelte Tour de France vinder Lance Armstrongs veteranløjtnant, og langt de fleste eksperter regnede med, at hjemmebanefavoritten ville afgøre den krævende udfordring til sin fordel.
Slog Valverde med otte sekunder
På den første, og mest kuperede del af den vanskelige rute lå de to rivaler stort set lige, men så begyndte tidsforskellen i Horners favør at vise sig, og da de begge havde fuldført opgaven, havde amerikaneren slået Valverde med otte sekunder.
Dopingtruet stjerne sejrer endnu en gang Det betyder, at Horner sammenlagt sejrede med syv sekunder foran Caisse d’Epargne-kaptajnen, mens den 24-årige spanier Benat Intxausti (Euskaltel), der betragtes som et af de helt store, unge håb på den iberiske halvø, erobrede den sidste podieplads fra landsmanden og VM-bronzevinderen Joaquin Rodriguez (Katusha). De sluttede henholdsvis 58 sekunder og 1.06 min. efter Horner. Hurtig lykønskning fra Armstrong Der gik kun ganske få minutter, efter at amerikaneren havde krydset målstregen, før gratulationen fra hans jævnaldrende holdkaptajn Lance Armstrong stod at læse på twitter.com. »Tillykke min ven. En stor sejr for Team RadioShack«, lød meldingen fra Austin Texas, hvor Armstrong tydeligvis har fulgt intenst med i finaleetapen. Kun to sejre i Europa indtil i dag Chris Horner har i årevis været kendt som en særdeles værdifuld slider, der har ydet maksimal støtte til adskillige mere etablerede navne. Selv har han nemlig kun vundet ganske lidt i Europa, mens det er blevet til adskillige triumfer i Nordamerika, hvor en stor del af karrieren da også har udfoldet sig. Indtil i dag havde Horner faktisk kun triumferet to gange på europæiske landeveje – på en etape i Schweiz Rundt i 2005 og på en i Romandiet Rundt året efter. Blev vraget til Touren Amerikaneren prøvede fra 1997 og tre år frem lykken hos Francaise des Jeux, men uden den store succes, og derefter vendte han tilbage til USA. I 2005 besluttede han sig for at give Europa endnu en chance og efter en sæson hos Saunier Duval, kørte han de næste to år for det belgiske Lotto-mandskab.
