At Alberto Contador (Astana) med fuld ret indtager positionen som disse års suveræne etapeløbskonge, leverer den konstante strøm af imponerende resultater eftertrykkelige beviser på. Men efter i dag at være hyldet som samlet vinder Vuelta Castilla y Leon for tredje gang i karrieren er den 27-årige spanier nu parat til at give sig i kast med opgaver, hvor han endnu ikke har formået at hævde sig blandt de bedste. Forsøger at nedtone forventningerne Fra på onsdag melder Contador sig – hvis askeskyen ellers tillader det – nemlig ind i forårets klassikerserie, når Flèche Wallonne står på programmet, og han tager ligeledes søndagens Liège-Bastogne-Liège. Men den sejrsvante spanier har på forhånd søgt at nedtone forventningerne. »Jeg vil i klassikerne blive konfronteret med modstandere, der i langt højere grad end jeg er specialister i den slags løb«, har Contador udtalt ved gentagne lejligheder. »Derfor stiller jeg først og fremmest op for at lære, for på længere sigt håber jeg da også på, at kunne vinde klassikere«. 44 sejre siden den professionelle debut Med dagens sejrsseance i Santiago de Compostela er Alberto Contador nået op på 44 førstepladser i pointgivende løb, siden han blev professionel i 2003. Og kun en enkelt af disse er hentet i et endags arrangement – da han sikrede sig det spanske mesterskab i enkeltstart sidste år. Af de resterende 43 udgøres ikke færre end 13 af samlede sejre i etapeløb og fire af disse vel at mærke i de største af slagsen – Tour de France 2007 og 2009 samt Giro d’Italia og Vuelta a Espana 2008. Foruden de tre gange, han er strøget til tops i Vuelta Castilla y Leon, har Contador vundet Volta ao Algarve to gange, Paris-Nice to gange samt Baskerlandet Rundt og Setmana Catalana en enkelt. Portugisisk sejr på finaleetapen På dagens 171 km lange finaleetape i Vuelta Castilla y Leon fra Samos til Santiago de Compostela prægede et ottemands udbrud begivenhederne næsten lige til det sidste. Offensiven blev imidlertid neutraliseret kort før mål, og derefter slog den 29-årige portugiser Sergio Ribeiro (Barbot) til i spurten foran spanierne Alberto Benitez (Footon-Servetto) og Angel Vicioso (Andalucia) Det ændrede dog intet på, at Contador sluttede som den endelige vinder og på podiet havde selskab af lndsmændene Igor Antón (Euskaltel) og Ezequiel Mosquera (Xacobeo Galicia), der måtte se sig slået med henholdsvis 41 sekunder og 1.20 min.