I Tour de France har det kasakhiske nationalidol Alexandre Vinokourov bedyret, at han på alle mulige måder vil støtte sin spanske Astana-holdkammerat Alberto Contador, men i Giro d’Italia er den asiatiske superstjerne holdets enerådige kaptajn. Og at de øvrige aktører i den italienske cykelrundtur, som indledes 8. maj i Rotterdam, skal tage sig i agt for den rutinerede Vinokourov, leverede han et magtfuldt bevis på i dag, da Giro del Trentino indledtes med en flad, 12,5 km lange enkeltstart ved Gardasøen. Sejrede med 18 sekunder Den 36-årige Vinokourov sejrede med 18 sekunder ned til den tidligere Giro d’Italia-vinder, den jævnaldrende italiener Stefano Garzelli (Acqua & Sapone), mens dennes landsmand Matteo Montaguti (De Rosa) blev en overraskende nr. 3 yderligere to sekunder efter. Michele Scarponi (Androni Giocatelli), Ivan Basso (Liquigas) og Gilberto Simoni (Lampre) er tre af de store italienske navne i det forestående Giro d’Italia, og derfor følges deres indsats i det aktuelle arrangement med store opmærksomhed. Basso slået med 35 sekunder Scarponi klarede sig bedst som nr. 4, Basso blev nr. 13 og den tilbagevende Simoni, der aldrig har haft enkeltstart som sin livret, nr. 46. De blev slået med henholdsvis 23, 35 og 67 sekunder. Den tidligere bjergkonge Riccardo Riccò, hvis Flaminia-mandskab ikke er inviteret til årets Giro d’Italia, blev nr. 8 med et minus på 30 sekunder. To skrappe bjergetaper i vente Giro del Trentino, der strækker sig over fire dage, betragtes traditionelt som en slags generalprøve på Giro d’Italia, fordi mange af de fremtrædende deltagere vælger netop dette løb til den sidste, konkurrencemæssige formafpudsning. Derfor er der god grund til at hæfte sig ved resultaterne, men samtidig er det værd at notere, at dagens temporidt langt fra behøver at være en rettesnor for det endelige facit.

Løbet byder nemlig på to skrappe finaler på en bjergtop – i morgen og på den afsluttende etape fredag – og her vil der kunne skabes helt anderledes tidsforskelle end i dag. Vinokourovs fjerde sejr siden dopingkarantænen For Alexandre Vinokourov var det sæsonens første sejr og den fjerde, siden han sidste sommer genoptog aktiviteterne efter sin dopingkarantæne ovenpå den positive test under Tour de France i 2007. Vinokourov havde i 2009 visse problemer med at overbevise Astanas daværende sportslige leder Johan Bruyneel om, at han atter skulle ansættes. Men Vinkourov har så nære forbindelser til de mest magtfulde kredse i hjemlandet, at det hurtigt stod klart, at han ikke kunne holdes ude. Han kørte dog det franske etapeløb Tour de l’Ain, hvor han vandt enkeltstarten, for det kasakhiske landshold. Kort efter repræsenterede han nationen ved de asiatiske mesterskaber, hvor det blev til guld i tempokørslen og sølv i linjeløbet, og han sluttede sæsonen af med en suveræn sejr i den franske enkeltstart Chrono des Nations. Får frie hænder i Giro d’Italia Vinokourovs position på holdet var en af de væsentligste årsager til, at Contador ventede så længe med at beslutte sig for at blive. Spanieren har imidlertid fået tilsyneladende stensikre garantier for, at det er ham, der er den ubetingede førstemand, når de to optræder sammen, som tilfældet bliver i årets Tour de France. Men i Giro d’Italia kan Vinokourov køre sin egen chance, og når bjergstrabadserne i Giro del Trentino er overstået, vil der tegne sig et billede af, hvilke muligheder han har for at hævde sig i den kommende måneds store opgave.