Situationen omkring den spanske superstjerne Alejandro Valverde (Caisse d’Epargne) og den uvished, der omgærder hans fremtid på grund af risikoen for en verdensomspændende dopingkarantæne, antog i dag en ny dimension. For hvis sagen omkring hans påståede forbindelse til den spanske dopingaffære, Operacion Puerto, som foreløbig har ført til, at han er udelukket fra løb på italiensk grund i to år, også får globale konsekvenser, handler det nu om, at det er den rytter, der indtager førstepladsen på den internationale cykelunions, UCI’s, officielle verdensrangliste, som unionen i givet fald skal smide på porten. Philippe Gilbert mistede førstepladsen Med en formidabel afslutning på Romandiet Rundt – det 13. af de 26 løb, der tæller med til verdensranglisten – sikrede Valverde sig nemlig ikke alene sejren på den 121 km lange sidste etape, som havde start og mål i Sion, men stødte også australieren Michael Rogers (HTC-Columbia) fra tronen i det samlede klassement.
LÆS OGSÅ Eksverdensmester holder stand i tæt dyst om tronen
Dermed scorede Valverde ligeledes rigeligt med point til at sikre sig positionen som nr. 1 på verdensranglisten. Belgieren Philippe Gilbert, der nåede at være indehaver af den status i en uge, fik nemlig kun to point ud af sin deltagelse i det schweiziske arrangement og valgte oven i købet at stå af på sidste etape.
Alene på denne scorede Valverde 106, og da han kun var 11 efter Gilbert inden løbet, fører han nu med suveræn margin.
Afventer kendelse fra CAS
UCI har længere været under pres for at følge op på den karantæne, som italienerne har idømt Valverde. Men foreløbig afventer unionen en kendelse fra den internationale sportsdomstol CAS.
UCI har nemlig i samarbejde med den internationale antidopingorganisation Wada indbragt en sag for CAS, hvor der stilles krav om, at det spanske cykelforbund retsforfølger Valverde.
Parterne er blevet afhørt, og det formodes, at CAS kommer med en afgørelse i slutningen af denne måned. Igor Anton gik til angreb På dagens etape i Romandiet Rundt var Valverde imidlertid på ingen måde hæmmet af de truende perspektiver. På den sidste stigning op til Ovronnaz angreb spanieren Igor Anton (Euskaltel) fra favoritgruppen, hvor også indehaveren af den gule førertrøje Michael Rogers befandt sig. Inden etapen havde Rogers kun et enkelt sekunds forspring til Valverde, og det skulle vise sig umuligt for australieren at forsvare det. Stærk trio optog forfølgelsen Valverde optog forfølgelsen af Anton sammen med russeren Denis Mentjov (Rabobank) og nr. 3 i den samlede stilling, gårsdagens slovenske etapevinder Simon Spilak (Lampre), mens Rogers med assistance af sin italienske holdkammerat Marco Pinotti stred for at begrænse nederlaget i en syvmands gruppe, der også omfattede Team RadioShacks Tiago Machado og Janez Brajkovic, samt franskmanden John Gadret (Ag2r), russeren Vladimir Karpets (Katusha) og schweizeren Marcel Wyss (Cervélo). Anton nåede alene over bjergtoppen og havde derefter 20 km til mål, men på nedkørslen blev han hentet af trioen med Valverde. Rogers røg ud af podiet På vej mod finalen vandt Valverde en bonusspurt, hvilket gav tre sekunder, og han havde dermed allerede passeret Rogers sammenlagt. I opgøret om etapesejren havde Caisse d’Epargne-kaptajnen ingen problemer med at afvise Anton, Spilak og Mentjov, mens Machado snuppede femtepladsen, da han var hurtigst i det felt, hvor også Rogers befandt sig. Det noteredes for et minus på 22 sek., og det betød, at Rogers dumpede helt ud af podiet, hvor Valverde i stedet fik selskab af Spilak og Mentjov, der måtte se sig slået med henholdsvis 11 og 21 sek., mens Rogers var 35 efter. Team Saxo Bank mistede top 10 placering Team Saxo Banks australier Ritchie Porte nåede i mål sammen med 13 andre ryttere i tredje gruppe, der var 1.39 min. efter Valverde. Det betød, at Porte lige netop mistede sin samlede top 10 placering. Han lå inden etapen nr. 7, men dumpede ned på 11. pladsen. Foruden australieren havde det danske mandskab kun André Steensen og Anders Lund blandt de fuldførende. Ikke færre end 56 ryttere valgte at stå af på denne sidste etape, der var plaget af kulde og regn, og mellem dem var altså også Gustav Larsson, Lucas Haedo, Jaroslaw Marycz og Michael Mørkøv. Valverdes femte sejr i år
