To af fremtidens lysende stjerner på den internationale cykelscene oplevede en herlig jubeldag, da et af sæsonens mest prestigemættede etapeløb, Critérium du Dauphiné, sluttede på den tidligere VM-rute i Sallanches. Den 26-årige slovener Janez Brajkovic (RadioShack) førte sit forrygende gennembrud på højeste niveau succesrigt til ende, da hans samlede triumf aldrig var truet på den 150 km lange 7. etape fra Allevard-les-Bains til byen i Alperne, hvor en alle tiders største cykelryttere gennem tiderne, Bernard Hinault, hyldedes som verdensmester for 30 år siden. Og det norske supertalent Edvald Boasson Hagen (Sky), der fyldte 23 år for en lille måned siden, demonstrerede med en storslået styrkedemonstration, som sikrede ham en overbevisende etapegevinst, at han omsider er tilbage på toppen efter en længere skadespause. Armstrong troede på Brajkovic For Janez Brajkovic er det uden sammenligning karrierens mest betydningsfulde sejr, og ikke mindst den amerikanske superstjerne Lance Armstrong har i flere år haft tiltro til, at den unge slovener en dag ville kæmpe sig op i verdenseliten. I sejrsstunden var Brajkovic overordentlig beskeden i betragtning af, at han havde sat en stribe etablerede topnavne på plads med den spanske Tour de France konge Alberto Contador (Astana) i spidsen. Håber at skulle køre Touren »Jeg ved udmærket, at mange af de ryttere, jeg har været oppe mod her, og ikke mindst Contador har brugt løbet som forberedelse til Tour de France, mens jeg lige nu måske nok er på toppen af min ydeevne«, sagde Brajkovic til tv. »Det skal også tages med i betragtningerne, når løbet vurderes«. »Om jeg skal køre Touren i år, ved jeg endnu ikke. Jeg håber, men sker det ikke denne gang, får jeg nok min chance senere. Og jeg vil da gerne på et tidspunkt prøve, om jeg ikke også kan satse på klassementet i Tour de France«. Contador og Van Garderen på podiet Brajkovic krydsede målstregen i Sallanches som nr. 10 med armene hævet i jubel. Han befandt sig i en seksmands gruppe, der noteredes for et minus på 40 sekunder til Boasson Hagen. Med i det selskab var også Alberto Contador samt en anden af cykelsportens unge himmelstormere, den 21-årige amerikaner Tejay Van Garderen (HTC-Columbia). Dermed sluttede de på podiet sammen med Brajkovic henholdsvis 1.41 og 2.41 minutter efter sloveneren. Fem mand i front til sidst Edvald Boasson Hagen var med i et 17 mands udbrud, der skrumpede gradvist ind, efterhånden som den krævende, 11 km lange rundstrækning – det var her Hinault slog til i 1980 – der skulle gennemkøres fem gange til sidst, tappede deltagerne for kræfter. På næstsidste omgang skilte fem mand sig ud i front. Foruden Boasson Hagen var det spanieren Arkaitz Duran (Footon-Servetto), russeren Egor Silin (Katusha), franskmanden Christophe Le Mevel (Francaise des Jeux) og italieneren Ivan Santaromita (Liquigas). Problemer med akillessenen Rundstrækningen omfattede en 2,4 km lang stigning med en procent på 9,2, og det var sidste gang op ad denne, nordmanden satte sin offensiv ind. Der manglede på det tidspunkt cirka syv kilometer af etapen, og ingen formåede siden at hente ham. Med denne præstation har Boasson Hagen demonstreret, at han er klar til årets Tour de France, efter at han har været ude i et par månederne på grund af problemer i akillessenen. Startede sæsonen, hvor han slap sidste år Nordmanden startede ellers sæsonen, hvor han slap sidste år, da han med 13 førstepladser sluttede som nr. 3 på vinderlisten efter sine daværende HTC-Columbia- holdkammerater, englænderen Mark Cavendish med 23 og tyskeren André Greipel med 20. Boasson Hagen slog til på to etaper i Tour of Oman – den ene en enkeltstart, hvor hans henviste Fabian Cancellara (Saxo Bank) til andenpladsen med 17 sekunder – og han var ligeledes først over stregen på en etape i Tirreno-Adriatico midt i marts. Derefter begyndte vanskelighederne med akillessenen, men nu er han tilbage ved fuld styrke. Ny lovende indsats af Anders Lund Ganske som i går viste Team Saxo Banks Anders Lund lovende takter på finaleetapen. Han søgte at køre væk fra gruppen med de bedst placerede sammenlagt, uden at det dog lykkedes. Men den 25-årige dansker, der gjorde et stærkt indtryk i Giro d’Italia, har nu i længere tid demonstreret klar fremgang.