Efter næsten et års kamp for at finde en arbejdsgiver på højeste niveau er det nu lykkedes for den tidligere dopingdømte kasakhiske toprytter Andrej Kashetjkin, der debuterer i morgen i Slovenien Rundt for det italienske Lampre-mandskab. Det hævdes at have været særdeles befordrende for samarbejdet mellem parterne, der foreløbig er aftalt til at vare frem til udgangen af 2011, at Kashetjkin har medbragt sin egen personlige sponsor med rødder i den russiske gasindustri. Blev fældet under ferie i Tyrkiet Kashetjkin var blandt de ryttere, der i 2007 blev bedt om at forlade Tour de France, da deres Astana-holdkaptajn Alexandre Vinokourov blev fældet ved en dopingkontrol, efter at han havde vundet enkeltstartsetapen i Albi. Den internationale cykelunion, UCI, havde mistanke om, at også Kashetjkin havde overtrådt reglerne, og kasakheren blev derfor nøje overvåget. Under et ferieophold med familien i Tyrkiet blev han opsøgt af UCIs dopingkontrollanter, og det viste sig, at prøven indeholdt spor af EPO. Med ved VM sidste år Det affødte en toårig karantæne, som Kashejtkin ihærdigt, men uden held prøvede at få omstødt. I september sidste år var straffen udstået, men i modsætning til Vinokourov lykkedes det ikke Kashejtkin atter at få ansættelse hos Astana. Han havde dog tilstrækkelig opbakning i hjemlandet til at blive udtaget til verdensmesterskaberne i Mendrisio sidste år, hvor han udgik af linjeløbet, mens han blev nr. 24 på enkeltstarten. Startede karrieren i Belgien Den nu 30-årige Kashetjkin indledte sin professionelle karriere i Belgien i 2001. Han kørte to sæsoner for Domo Farm Frites og en enkelt for Quick Step uden at vinde et eneste løb. Siden gik turen til Frankrig, hvor han i to år hos Crédit Agricole noteredes for to sejre, og derefter fandt han i 2006 sammen med Vinokourov på det spanske Liberty Seguros-mandskab. Kom ikke til start i Touren De to kasakher måtte drage med uforrettet sag fra Tour de France-starten i Strasbourg, fordi Astana ikke kunne stille fuldt hold, efter at en række ryttere var blevet udpeget som involveret i dopingskandalen Operacion Puerto. Det gjaldt ikke Kashetjkin og Vinokourov, som i stedet med stor succes kastede sig over Vuelta a Espana. Her sejrede Vinokourov sammenlagt, mens Kashetjkin blev nr. 3 med en etapesejr undervejs efter at have ydet et uvurderligt stykke arbejde som hjælper for landsmanden. Sandsynligvis kaptajn i Vueltaen Kashetjkin havde op til Touren i 2007 vist lovende takter bl.a. med samlede tredjepladser i Romandiet Rundt og Critérium du Dauphiné Libéré, men alle drømme spoleredes, da først Vinokourov og siden Kashetjkin selv røg ud i kulden. I teorien kan Kashetjkin indgå i Lampres trup til Tour de France, men det er langt mere sandsynligt, at han skal anvendes som kaptajn i Vuelta a Espana fra 28. august til 19. septemper. Husk at sætte dit hold til SofaTouren senest 3. juli