I juli for tre år siden havde Michael Rasmussen netop modtaget en helt ny, gul cykel, som han skulle benytte på det videre triumftog i Tour de France frem mod Paris, men den prægtige Colnago–maskine nåede aldrig frem til den franske hovedstad. Som bekendt valgte den danske klatrers daværende arbejdsgiver, det hollandske storhold Rabobank, at tage sin kaptajn ud af løbet få timer, efter at han 25. juli havde slået til på Col d’Aubisque og øget sin føring i det samlede klassement til 3.10 minutter. Dermed knustes alle Michael Rasmussens drømme, og han blev siden idømt to års karantæne for at have løjet om sine opholdsstedet inden Tour de France. Spanieren overtog førertrøjen I den tre uger lange styrkeprøve på de franske landeveje var det spanieren Alberto Contador, der nød godt af danskerens pludselige forsvinden. Han overtog den gule førertrøje og indledte dermed den forrygende successerie, der nu har ført ham frem til positionen som den store stjerne på næste sæsons rekonstruerede danske cykelmandskab, Saxo Bank-Sungard. Og muligvis også til et makkerskab med Michael Rasmussen, efter at de i 2007 var så indædte konkurrenter. Contador: Det er Riis, der bestemmer I hvert fald fastslår Alberto Contador i et interview med TV 2, at han intet har at indvende mod et samarbejde med den nu 36-årige dansker. »Michael Rasmussen har betalt for den situation, han har befundet sig i«, siger Contador til tv-stationen og indikerer der med, at han accepterer danskeren. »Rasmussen er en rytter, der har opnået meget, men det er jo Bjarne Riis, der skal træffe beslutning i denne sag«. Samarbejde virker sandsynligt Dette sidste har cykelbossen endnu ikke gjort, men også Bjarne Riis har givet udtryk for, at han synes, det vil være rimeligt, at Michael Rasmussen får en ny chance. Han har ligeledes haft den første samtale med den tidligere danske Tour-stjerne og dennes personlige sponsor, som angiveligt garanterer Michael Rasmussens løn i 2011. Og med tanke på den uomtvistelige popularitet, bjergspecialisten nyder i store dele af den danske befolkning, skulle det ikke undre, om Riis i næste sæson præsenterer de to forhenværende Tour-rivaler på samme mandskab. Ingen problemer med Vinokourov At Alberto Contador skulle have noget at indvende mod at få Michael Rasmussen som holdkammerat på grund af danskerens dopingkarantæne, virker da heller ikke synderlig sandsynligt. Så skulle spanieren eksempelvis jo også have sagt fra overfor det kasakhiske nationalidol Alexandre Vinokourov, der var med i Contadors seneste succesrige Tour-felttog, og som måtte forlade verdens største etapeløb samme år som Michael Rasmussen på grund af en positiv dopingtest.