For den 38-årige australske veteran Robbie McEwen (Katusha) udviklede den 177 km lange 1. etape fra Steenwijk til Rhenen i det hollandsk-belgiske ProTour–løb Eneco Tour sig til en formidabel jubeloplevelse, da han hårdt presset af Team Saxo Banks argentiner Lucas Haedo kæmpede sig sejrrigt over stregen. McEwen hører hjemme blandt de absolut mest vindende cykelryttere i den periode på 15 sæsoner, hans karriere på højeste internationale niveau efterhånden har strakt sig over. Den anden sejr i år De seneste år er sejrskvoten imidlertid dalet betragteligt, men noget kunne tyde på, at den drevne og kompromisløse australier rammer topformen til det store mål – VM på hjemmebane om cirka halvanden måned. Dagens gevinst var blot den anden i en sæson, der har været plaget af skader. McEwen lagde ud med at vinde et af de fem endags løb på Mallorca i februar, men først i Tour de France var han for alvor i stand til at demonstrere, at han var på vej tilbage. Otte top–10 placeringer i Touren Han noteredes for ikke færre end otte top–10 placeringer, uden at det dog lykkedes ham at komme først over stregen, og tilsyneladende har den franske styrkeprøve givet australieren nyt mod på cykeltilværelsen. I hvert fald har McEwen meddelt, at han snupper en sæson mere, efter at han tidligere på året ellers tilkendegav, at han var indstillet på at stoppe. Foreløbig har han endnu seks etaper i Eneco Tour at udfolde sig på, og derefter venter Vuelta a Espana som den sidste forberedelse til verdensmesterskaberne. Sidste års vinder satsede forkert Dagens etape blev præget af et langt udbrud, som etableredes af russeren Pavel Brutt (Katusha) og hollænderen Albert Timmer (Skil–Shimano) efter seks km, og de fik hurtigt tilslutning af italieneren Adriano Malori (Lampre). Forspringet nåede aldrig op på mere end cirka tre minutter, og otte km fra mål neutraliseredes offensiven. På det tidspunkt var tempoet i feltet så højt, at der opstod flere splittelser, og kun knap halvdelen af de 166 fuldførende nåede med hjem til kampen om sejren. På den let stigende opløbsstrækning i Rhenen overvurderede sidste års samlede vinder, nordmanden Edvald Boasson Hagen (Sky) sine kræfter og åbnede spurten alt for langt ude fra. Ikke plads til Haedo I stedet var det McEwen, der havde det nødvendige overskud. Lucas Haedo søgte at gå inden om, men der var ikke plads, så han måtte den anden vej rundt. På den baggrund var det imponerende, at han kunne besætte andenpladsen foran australieren Allan Davis (Astana), italieneren Francesco Chicchi (Liquigas) og belgieren Jürgen Roelandts (Omega Pharma–Lotto). Canadier fører fortsat Canadieren Svein Tuft (Garmin) bevarede uden de store problemer den samlede førsteplads med fem sekunders forspring til hollænderen Jos Van Emden og yderligere et til dennes landsmænd og Rabobank–holdkammerater Lars Boom og Maarten Tjallingii. Team Saxo Banks australier Richie Porte rykkede to positioner frem, så han nu er nr. 7 stadig ni sekunder efter Tuft. Alex Rasmussen mistede tid Avancementet skyldtes, at hverken holdkammeraten Alex Rasmussen eller englænderen Geraint Thomas (Sky) var med hjem i første gruppe. Thomas mistede 1.12 minut, mens Alex Rasmussen satte 2.27 til. Foruden Lucas Haedo og Richie Porte, der oplagt er Team Saxo Banks bedste bud på en slutplacering i toppen – ikke mindst med henblik på tirsdagens afsluttende enkeltstart i Genk – havde det danske mandskab også Jens Voigt, Dominik Klemme og Kasper Klostergaard inde i samme tid som McEwen.