Da Bjarne Riis sidste år ved denne tid meddelte, at han havde engageret en australier ved navn Richie Porte, affødte det ikke den store opmærksomhed. Men det kan nok være, at nyerhvervelsen selv har sørget for at ændre på det med flere bemærkelsesværdige præstationer i sin debutsæson som professionel. Gennembrud i Giro d’Italia Bl.a. slog 25-årige Richie Porte til på enkeltstarten i Tour de Romandie, og det dannede optakten til et forrygende Giro d’Italia, hvor han bar den rosa førertrøje i tre dage, sluttede som samlet nr. 7 og vandt ungdomskonkurrencen.
LÆS OGSÅ Riis-debutant skaber kæmpe overraskelse
Siden fulgte en fjerdeplads i ProTour-løbet Eneco Tour, og i det hele taget har Richie Porte markeret sig som en rytter med store fremtidsmuligheder i etapeløbene.
Den succes har utvivlsomt ikke været uvæsentlig for Bjarne Riis’ beslutning om at satse på endnu en ung australier, der endnu ikke har opnået den store profilering på den internationale scene.
Succes for veteran og Saxo Banks debutant Richie Porte får nemlig i de kommende to sæsoner selskab af landsmanden David Tanner, og det har givetvis også spillet ind, at Team Saxo Banks australske sportsdirektør Bradley McGee har et indgående kendskab til hjemlandets evnerige unge ryttere. »David er en talentfuld, moden og kraftfuld allround-rytter med en mentalitet, der matcher resten af holdets, og jeg glæder mig til at være med til at udvikle hans store talent«, fortæller holdejer Bjarne Riis. Fire sejre i Nordamerika
