Alt var lagt op til, at Team Saxo Bank efter en række fortrædeligheder i årets Vuelta a Espana skulle kunne sole sig i sejrsjubel på dagens 46 km lange enkeltstart, der indledtes og sluttede i den lille, idylliske vinby Peñafiel i Castilla y León regionen. Den schweiziske OL- og VM-guldvinder Fabian Cancellara var storfavorit til sejren, og skulle det glippe for ham, måtte en af hans vanlige værste rivaler, svenskeren Gustav Larsson, stå klar i kulissen. Tempospecialisterne svigtede Men sådan skulle det ikke gå, selv om det danske mandskab altså i to af verdens førende tempospecialister rådede over de absolut varmeste bud på succes i lige netop den styrkeprøve, der stod på programmet efter et døgns hvil i den tre uger lange cykelrundtur på den iberiske halvø.
LÆS OGSÅ Saxo Bank på spring til Vuelta-succes
Team Saxo Bank kunne have reddet sin skandaleprægede deltagelse i Vueltaen med et flot sportsligt resultat, som kunne have sendt erindringen om Andy Schlecks og Stuart O’Gradys mere eller mindre våde natlige udflugt i baggrunden, men det rakte kræfterne ikke til.
Men sådan skulle det ikke gå, for hverken Fabian Cancellara og Gustav Larsson eller klassementsaspiranten Fränk Schleck formåede at indfri forventningerne på den lange, pandekageflade enkeltstart.
Det skulle have været bedre
Dermed er det meget svært at få øje på, hvordan det danske mandskab skal slutte med et Vuelta-facit, der svarer til det niveau, som holdet ellers normalt befinder sig på i det internationale hierarki.
Ensom Sastre afleverer ny hård afskedssalut Nu kan en sådan kritik måske forekomme en smule malplaceret i betragtning af, at Cancellara og Larsson faktisk blev henholdsvis nr. 3 og 4 på enkeltstarten, men sandheden er, at de i det aktuelle selskab skulle have besat de to øverste pladser på skamlen, hvis de havde levet op til deres vanlige standard. I ligeså dårlig form som Andy Schleck Med al respekt for den overmåde talentfulde slovak Peter Velits (HTC-Columbia), der blev en sensationel vinder af enkeltstarten, og russeren Denis Mentjov (Rabobank), som besatte andenpladsen, skulle Cancellara og Larsson have knægtet dem.
