Som politiken.dk forleden kunne berette har en af verdens bedste hjælperyttere, italieneren Matteo Tossato, haft svært ved at finde en ny arbejdsgiver i den kommende sæson, fordi han i et par forhandlingsforløb er kommet på mellemhånd.
LÆS OGSÅ Riis mulig redningsmand for VM-rytter i knibe
Bjarne Riis nævntes i den forbindelse som en mulig redningsmand for den 36-årige Tosatto, og disse spekulationer er nu mundet ud i, at den rutinerede italiener har skrevet en etårig kontrakt med Saxo Bank-SunGard.
14 gengangere og 11 nye
Dermed er det danske mandskab oppe på 25 ryttere i den kommende sæson. Det er kun godt en måned siden, Bjarne Riis slog fast, at han næppe skulle bruge mere end 23 ryttere i 2011, men de seneste aktiviteter antyder, at indkøbene ikke nødvendigvis er afsluttet.
Af de 25, som i øvrigt fra på søndag mødes til den første samling på feriestedet Playitas på Fuereventura, er de 14 gengangere fra den netop overståedes sæson: Nicki Sørensen, Chris Anker Sørensen, Richie Porte, Gustav Larsson, Michael Mørkøv, Kasper Klostergaard, André Steensen, Jonas Aaaen, Juan José Haedo, Lucas Haedo, Jaropslaw Marycz, Laurent Didier, Baden Cooke og Jonathan Bellis.
De 11 ny er Alberto Contador, Benjamin Noval, Jesus Hernandez, Daniel Navarro, Brian Vandborg, Nick Nuyens, Mads Christensen, David Tanner, Volodomyr Gustov, Matteo Tosatto og Manuele Boaro.
Professionel siden 1997
Matteo Tosatto blev professionel i 1997 på MG-mandskabet og kørte de to efterfølgende sæsoner for Ballan.
I 2000 skiftede han til Fassa Bortolo, hvor han blev i seks år, inden turen gik videre til Quick Step. Her indgik han som et af de vigtige led i truppen omkring det belgiske nationalidol Tom Boonen, og egentlig havde han fået tilbudt en forlængelse af kontrakten.
Tosatto ønskede imidlertid at afprøve andre muligheder. Bl.a. forhandlede han med det ny luxembourgske storhold, uden at det dog ikke førte til noget, og da han vendte tilbage til Quick Step meddelte manager Patrick Lefevere, at der ikke længere var plads til italieneren, der så sent som ved VM i Australien gjorde et stærkt indtryk.
Etapesejre i både Tour og Giro
Vandbærerjobbet har lagt naturlige hindringer i vejen for personlige triumfer, men Matteo Tosatto har dog vundet en etape i Girop d’Italia i 2001 og i Tour de France fem år senere, ligesom han i 2000 også slog til på en etape i Paris-Nice.
»I Matteo (Tosatto) får vi en fantastisk robust og solid rytter, som helt naturligt kan indtage rollen som capitaine de route«, fastslår Bjarne Riis.
En capitaine de route er den rutinerede rytter, der træffer de hurtige beslutninger undervejs i et løb. En slags sportsdirektørens forlængede arm - en rolle Stuart O'Grady hidtil har haft.
