Hvis Bjarne Riis vil sikre sig at have den australske himmelstormer Richie Porte på lønningslisten også ud over 2011, tyder meget på, at det vil være en særdeles god ide at forlænge kontrakten med ham så hurtigt som muligt.
LÆS OGSÅ Bjarne Riis får også brug for en plan C til Touren
For netop den 25-årige Porte, der i sin debutsæson imponerede ved eksempelvis at slutte som nr. 7 sammenlagt i Giro d’Italia og vinde ungdomskonkurrencen efter også at have båret den rosa førertrøje undervejs, må formodes at stå meget højt på ønskesedlen hos det ny, ambitiøse australske mandskab, hvis etablering netop er blevet lanceret i forbindelse med starten på Tour Down Under.
Succesmager i spidsen for det ny projekt
Det er den ledende skikkelse bag australsk cykelsports forrygende udvikling gennem det seneste tiår, Shayne Bannan, som sammen med den tidligere toprytter og sportsdirektør senest på Caisse d’Epargne, Neil Stephens, der står bag projektet, som foreløbig går under navnet GreenEDGE.
Riis-trio tyvstarter i den ny sæson Bannan proklamerede umiddelbart inden årsskiftet højst overraskende, at han med øjeblikkelig virkning opsagde sin stilling som sportslig chef i det nationale forbund, og allerede på det tidspunkt spekuleredes der i, at han har helt andre planer. Har økonomien på plads De er så nu afsløret, og Bannan kunne på et pressemøde berette, at den økonomiske baggrund er på plads. Og netop det er en uhyre vigtig kendsgerning al den stund, at det kun er kort tid siden, et andet tilsyneladende stensikkert australsk forehavende, Pegasus Sports, måtte give op efter at have engageret en hel trup, fordi sponsoren sprang fra i 11. time.
