Dybt bevæget og med fingeren pegende mod himlen som en hilsen til vennen og kollegaen Xavier Tondo, der omkom ved en bizar ulykke i går, da han kom i klemme mellem sin bil og en garageport, modtog Alberto Contador (Saxo Bank-SunGard) massernes hyldest efter endnu engang at have nedkæmpet rivalerne i Giro d’Italia. På den 12,7 km lange bjergenkeltstart fra Belluno til Nevegal demonstrerede den 28-årige spanier med den elegante, kraftfulde stil atter, at han er konkurrenterne fuldstændig overlegen. Da han som den sidste af deltagerne havde fuldført klatreturen op til 1.047 meters højde, viste facit, at han havde tilbagelagt distancen 34 sekunder hurtigere end italieneren Vincenzo Nibali (Liquigas), mens denne landsmand Michele Scarponi (Lampre) fulgte yderligere fire sekunder efter på tredjepladsen. Italienerne kæmper om andenpladsen Dermed er det danske mandskabs storfavorit til den samlede sejr nu 4.58 minutter foran Scarponi, der fra nu af utvivlsomt skal koncentrere sig om at holde Nibali bag sig. Forskellen mellem de to er 47 sekunder i Scarponis favør. Italienerne fik ellers styrket selvtilliden en anelse, da den første mellemtid efter 5,3 km indikerede, at de havde chancen for at få ram på den spanske etapeløbskonge.
LÆS OGSÅ Contador begræder cykelvens dødsfald
De var begge lidt over 10 sekunder hurtigere end Contador, men udviklingen på etapen afslørede, at Bjarne Riis’ superstjerne blot havde disponeret sit løb perfekt.
Den indledende fase var nemlig forholdsvis flad og rummede oven i købet også en mindre nedkørsel, men det var ikke her, sejren skulle grundlægges, hvilket både Contador og hans danske boss så udmærket var klar over.
Slog til på stigningen
Det var på de resterende, lidt over syv stejle kilometer, det gjaldt om at have ressourcerne i behold, og det vidste Contador bedre end nogen.
Med sit lette, dansende tråd i en ekstremt høj kadence forcerede spanieren stigningen – ikke ubesværet, hvilket tydeligt fremgik af hans sammenbidte ansigtsudtryk, men med en effektivitet, der på markant vis satte modstanderne ud af spillet.
Bjarne Riis er godt træt af italienske anklager Både Nibali og Scarponi leverede fremragende præstationer, vel nok nogle af karrierens ypperste, men de kunne blot ikke måle sig med Contadors, der rangerede på et helt andet niveau. Anden etapesejr i Giroen
