Forårets suveræne stjerne på den internationale cykelscene, belgieren Philippe Gilbert (Omega Pharma-Lotto),er efter en pause på en lille måned i fuld gang med at fortsætte, hvor han slap, da han med opvisningen i Liège-Bastogne-Liège satte punktum for de indledende måneders triumftog.

LÆS ARTIKEL Belgier afviser Schleck og Schleck

På dagens 202 km lange kongeetape i Belgien Rundt fra Bertem til Eupen splittede Gilbert som løbets klart stærkeste aktør feltet, og mod slutningen var det kun landsmændene Greg Van Avermaet (BMC) og Björn Leukemans (Vacansoleil), der formåede at følge ham.

På den korte, stejle stigning op mod mål var også de dog chanceløse, og 28-årige Gilbert kunne jublende konstatere, at han også styrkede sin føring i det samlede klassement. Her er Van Avermaet og Leukemans ligeledes nærmest med minus på henholdsvis 19 og 35 sekunder.

Havde udset sig dagens etape
»Jeg stillede op her i Belgien Rundt for at vinde lige netop denne etape«, fortalte Philippe Gilbert efter sejren.

»Jeg har i årevis trænet på store dele af ruten, og mange af mine venner og familiemedlemmer bor lige i nærheden. At jeg så nu også har førertrøjen, havde jeg ikke på forhånd planlagt, men nu vil jeg da gøre alt for at forsvare den i morgen«.

Løbets eneste danske deltager, VM-sølvvinderen Matti Breschel, stred sig igennem strabadserne som nr. 144 i en større gruppe, der sluttede over 38 minutter efter vinderen.

Har vundet otte løb i år

Med dagens gevinst er Philippe Gilbert ligesom Saxo Bank-SunGards Alberto Contador nu oppe på otte sejre i år, hvilket gør dem til de to mest vindende i denne sæson blandt ProTeam rytterne.

Gilbert har dog taget klar afstand til spanieren på verdensranglisten, og selv om spanieren henter en anselig portion point i Giro d’Italia, mens der ikke er point på spil i Belgien Rundt, bevarer Gilbert sin førsteplads.