Mens Alberto Contador fortsat hviler ud ovenpå strabadserne i Giro d’Italia rykker et bredt udsnit af hans konkurrenter i næste måneds Tour de Francer fra i dag frem til og med næste søndag frem i forreste række på den internationale scene. Det sker, når den tilsyneladende uhyre skrappe 63. udgave af Critérium du Dauphiné indledes med en prolog på 6,4 km i Saint Jean en Maurienne.
LÆS ARTIKEL Contador: Andy Schleck er min farligste rival
Begivenheden, der oprindelig arrangeredes af avisen Dauphiné Libéré, men nu er overtaget af Tour de France selskabet, byder på et stjernespækket felt – også selv om hverken Contador eller de luxembourgske brødre Andy og Fränk Schleck (Leopard Trek) har valgt at stille op. Mange deltagere med Tour de France-ambitioner Adskillige af deltagerne viser sig igen efter en længere træningspause, og for mange af dem gælder det, at den franske styrkeprøve skal levere de første beviser på, om der er realistisk basis for deres ambitioner i forbindelse med Tour de France. Netop med henblik på Touren hører den australske eksverdensmester Cadel Evans (BMC), den dobbelte italienske Giro d’Italia-vinder Ivan Basso (Liquigas), det hollandske stortalent Robert Gesink (Rabobank), den spanske OL-guldvinder Samuel Sanchez, den kasakhiske veteran Alexandre Vinokourov (Astana), belgieren Jurgen Van Den Broeck (OmegaPharma-Lotto) og den engelske tempospecialist Bradley Wiggins (Sky) til de mest interessante aktører i Critérium du Dauphiné. Wiggins favorit til første førertrøje Wiggins, der i 2009 overraskede alle med sin samlede fjerdeplads i Touren for så at skuffe sidste år med en placering som nr. 24, da han forsøgte at gabe over både Giro d’Italia og Tour de France, er favorit til at erobre den første førertrøje i den aktuelle udfordring, efter at han i forrige uge slog Fabian Cancellara med 32 sekunder på enkeltstarten i Bayern Rundfahrt.
