Selv om tyskeren Linus Gerdemanns forspring til de nærmeste rivaler i det samlede klassement, de to 23-årige franskmænd Alelxandre Geniez (Skil-Shimano) og Tony Gallopin (Cofidis), kun var på henholdsvis to og tre sekunder, havde Leopard Trek ikke de store problemer med at styre begivenhederne på den afsluttende 152,1 km lange etape fra Mersch til Luxembourg i hjemmebaneopgaven Tour de Luxembourg.
LÆS ARTIKEL Storholdets stjerner forvandlet til vandbærere
Facit viste nemlig den samme afstand mellem de tre, da det endelige regnskab blev gjort op, og det mest overraskende, der skete på finalefærden, var faktisk, at den lokale helt, Fränk Schleck, forsøgte at føje yderligere en elegant krølle på halen til det luxembourgske mandskabs dominerende optræden i storhertugdømmet.
Blev kun slået med 10 centimeter
»Fränk satte et angreb ind med godt en kilometer tilbage, umiddelbart efter at belgieren Björn Leukemans var blevet hentet«, fortæller Leopard Treks sportschef Kim Andersen.
»Det havde været alle tiders, hvis vi havde kunnet føje etapesejren til Gerdemanns samlede gevinst, og det var da også meget tæt på«.
»Fränk blev kun slået med 10 centimer, og det var et frisk forsøg, der understreger, at han har formen til at prøve noget uventet«.
Måtte slide hårdt for sejren
Nu måtte Fränk Schleck nøjes med andenpladsen, da en af årets topscorere på vinderlisten, den 27-årige franskmand Romain Feillu (Vacansoleil) lige netop fangede den luxembourgske stjerne på målstregen.
»Vi kom med det mål at vinde løbet sammenlagt. Det lykkedes, men jeg skal love for, at vi måtte slide for det«, konstaterer Kim Andersen.
»Faktisk var det kun i går, at andre hold tog ansvar for at køre udbrud ind. Ellers har vi måttet stå for hele arbejdet«.
»Jeg beklager mig ikke, for sådan er betingelserne, når et stærkt hold stiller op på hjemmebane. Men jeg vil bare gerne fremhæve, at det ikke har været så ligetil at vinde dette løb«.
Kun overgået af Contador og Gilbert
For Romain Feillu var det den ottende sejr i denne sæson og den mest meriterende, eftersom Tour de Luxembourg i løbshierarkiet ligesom eksempelvis Post Danmark Rundt befinder sig i kategorien lige under de løb, der tæller med til verdensranglisten.
Kun Alberto Contador (Saxo Bank-SunGard) og belgieren Philippe Gilbert (Omega Pharma-Lotto) har blandt rytterne, der opererer på højeste internationale niveau, med hver ni gevinster vundet mere end Feillu, der også burde kunne blive en af Vacansoleils trumfer på sprinteretaperne i årets Tour de France.
Næste opgave er Tour de Suisse
Af de otte ryttere, der har repræsenteret Leopard Trek i Tour de Luxembourg, styrer de syv – Linus Gerdemann, Fränk Schleck, Fabian Cancellara, Jakob Fuglsang, Maxime Monfort, Jens Voigt og Stuart O’Grady – direkte videre mod Tour de Suisse, der begynder på lørdag.
Her får de selskab af Andy Schleck, og truppen tilføjes så en niende mand – en af dem, der i øjeblikket kører Critérium du Dauphiné – til starten på Tour de France 2. juli.
