Selv om tysk cykelsport længe har været kriseramt på grund af sponsorflugt i kølvandet på voldsomme dopingdiskussioner og i denne sæson for første gang i adskillige år ikke råder over et firmahold på højeste internationale niveau, vedbliver vor sydlige nabo med et fostre exceptionelle talenter. Et af de mest fremtrædende er den 23-årige Marcel Kittel, der ganske vist har været længe om at indfri forventningerne, efter at han i både 2005 og 2006 blev juniorverdensmester i enkeltstart. Først i indeværende sæson har han fået chancen som professionel på det hollandske Skil-Shimano mandskab, men efter at den endelig er dukket op, har han forstået at udnytte den maksimalt. Karrierens hidtil fornemste triumf I dag slog Marcel Kittel således til, da 170 af de 175 startende ryttere kom samlet til mål på den 101,5 km lange 1. etape i Polen Rundt – det 19. af de 27 arrangementer, der indgår i den internationale cykelunions WorldTour og således tæller med til verdensranglisten.
læs også Stjerner boykotter kampen om ranglistepoint
Kittel henviste i spurten nordmanden Alexander Kristoff (BMC) og den tidligere U23 verdensmester, italieneren Francesco Chicchi (Quick Step), til de næste pladser, og det var tyskerens fornemste triumf hidtil i karrieren.
Niende sejr i denne sæson
Ganske vist var det den tyske succesdebutants niende sejr – det overgås af ryttere, som opererer på topplan, kun af belgieren Philippe Gilbert (Omega Pharma-Lotto) med 14 – men ingen af de foregående er hentet i så stærkt selskab som det aktuelle.
læs ogsåTriumf for Tour-stjerne trods hårdt program Kittel lagde ud med at vinde en etape i Tour de Langkawi i slutningen af januar og oplevede et markant gennembrud i det franske Quatre Jours de Dunkerque, hvor det blev til fire etapegevinster. For godt halvanden måned siden sluttede den unge tysker som samlet nr. 1 i det hollandske Delta Tour Zeeland. HTC-Highroad og Saxo Bank-SunGard stred forgæves Tyskerens holdkammerater hos Skil-Shimano bidrog til føringsarbejdet, da et seksmandsudbrud skulle køres ind, men også HTC-Highroad, Rabobank, Garmin-Cervélo og Vacansoleil var særdeles aktive i jagten, der med godt 10 km tilbage satte punktum for lykkeriddernes forhåbninger. I den afsluttende fase, forsøgte både HTC-Highroad og Saxo Bank-SunGard at tilkæmpe sig kontrol over begivenhederne, men det lykkedes ikke rigtigt.
