Billedet af Bradley Wiggins iført den gule førertrøje i fuld gang på ruller i målområdet efter gårsdagens 194 km lange, udmarvende etape i Paris-Nice, signalerer mere end mange ord, at den 31-årige englænder ikke overlader noget til tilfældighederne. Mens stort set alle andre efter strabadser af den karakter straks søger op i holdets bus for at hvile ud, lod Wiggins organismen arbejde i yderligere en halv snes minutter, fordi den detalje er indarbejdet i hans rutiner.
Læs også Ny voldsom nedtur for Bjarne Riis
»Jeg tror, at det giver kroppen bedre mulighed for at restituere, hvis aktiviteterne langsomt trappes ned, end hvis de går fra topydelse til næsten ingenting i et nu«, gav Sky-kaptajnen som forklaring på, at han knoklede videre umiddelbart efter en uhyre anstrengende finale.
Den maksimale seriøsitet understreger også i hvor høj grad Wiggins og Sky stiler efter at bevare den samlede førsteplads.
Bobler af optimisme
»Den måde, Bradley hidtil har kørt på, har underbygget vores tro på, at han kan vinde løbet«, fastslår Skys sportsdirektør Sean Yates.
»Hele holdet har fået styrket selvtilliden, og vores klare opgave er nu at forsvare førertrøjen helt til vejs ende på søndag«.
Hovedpersonen selv bobler af optimisme, selv om hans forspring i klassementet til den amerikanske veteran Levi Leipheimer fra det ligeledes uhyre stærkt besatte Omega Pharma-Quick Step fortsat indskrænker sig til seks sekunder.
Det store mål er Tour de France
»Jeg er i mit livs form, og det skyldes det program, trænerteamet har ført mig igennem hele vinteren., konstaterer Bradley Wiggins.
»Det store mål er naturligvis Tour de France om små fire måneder, men Paris-Nice er i sig selv en særdeles prestigemættet opgave, og vi er her for at vinde«.
Læs ogsåSort dag for Bjarne Riis' tropper »I går kontrollerede min holdkammerater begivenhederne perfekt, og de bliver sikkert sat på et krævende job igen i dag. Men jeg regner med, at vi er i stand til at levere varen med den trup, vi har her. Jeg er bestemt ikke indstillet på at afgive førertrøjen, men forudser også, at den intense kamp om topplaceringerne først slutter, når vi har overstået søndagens bjergenkeltstart til Col d’Èze«. Ny stor chance for Valverde Dagens etape fører rytterne gennem et særdeles kuperet terræn på de 178 km fra Brive la Gaillarde til Rodez, og undervejs konfronteres de med fem bjergspurter. Selv om disse ikke hører hjemme i den vanskeligste kategori, er det indlysende, at ruten indbyder til angreb, hvilket også medfører, at Sky kan få rigeligt at se til.
