Mens belgieren Thomas De Gendt (Vacansoleil) i fulde drag kunne nyde, at hans indledende fiasko i Paris-Nice forvandledes til en forrygende jubelopvisning, da han krydsede målstregen på den berømte Promenade des Anglais i Nice som suveræn vinder af den 219,5 km lange 7. etape fra Sisteron til den mondæne Middelhavsby, udspillede der sig et sindsoprivende drama langt bagude. Det havde den 38-årige amerikanske veteran Levi Leipheimer (Omega Pharma-Quick Step) i en lidet attråværdig hovedrolle. Kolliderede med politimotorcykel Kaptajnen for det belgiske mandskab, som inden etapen lå på den samlede tredjeplads kun 10 sekunder efter den førende englænder Bradley Wiggins (Sky) var nemlig involveret i flere styrt, og det sidste havde så alvorlige sportslige konsekvenser, at Leipheimer kan glemme alt om jagten på en topplacering i slutklassementet.
Læs også Selvsikker stjerne: Jeg er i mit livs form
På den sidste af etapens nedkørsler opdagede Leipheimer, der beskyttet af et par holdkammerater søgte at genoprette kontakten med feltet, nemlig for sent, at en politimotorcykel var stoppet op, fordi en anden rytter havde været i vanskeligheder.
Satte mere end syv minutter til
I forsøget på at undgå den holdende maskine styrtede både Leipheimer og belgieren Dries Devenyns.
Sidstnævnte var ude af stand til at fortsætte, hvorimod Leipheimer kom på cyklen igen, men selv om han blev ledsaget til mål af sidste års tyske vinder Tony Martin samt belgierne Nikolas Maes og Kevin De Weert, var alle amerikanerens chancer for atter at få kontakt med rivalerne forspildt.
