Med en eksplosiv offensiv på de sidste, få hundrede meter kæmpede den 29-årige hollænder Lieuwe Westra (Vacansoleil) sig i mål som vinder af den 178,5 km lange kongeetape i Paris-Nice fra Onet le Château til Mende. Men midt i sin professionelle cykelkarrieres herligste jubelstund begik sejrherren en kæmpebommert, som i den sidste ende risikerer at koste ham den samlede gevinst i den 70. udgave af det prestigemættede franske arrangement. Holdt op med at træde de sidste 25 meter Så begejstret var Westra nemlig over sin præstation, at han holdt næsten helt op med at træde de sidste 25 meter for at nyde triumfen i fulde drag.
Læs også Rå styrke er stjernes våben i hårdt bjergslag
Han både pegede på sponsornavn og rakte armene mod himlen, mens konkurrenterne bagude stred som besatte for at mindske afstanden.
Det betød, at Westras forspring kun registreredes til seks sekunder til den nærmeste lille gruppe bestående af spanieren Alejandro Valverde (Movistar), den engelske indehaver af førertrøjen Bradley Wiggins (Sky), amerikaneren Levi Leipheimer (Omega Pharma-Quick Step) og slovakken Simon Spilak (Katusha).
Seks sekunder efter i den samlede stilling
Netop seks sekunder er også det minus, Lieuwe Westra har til Wiggins som ny nr. 2 i det samlede klassement.
Hvor meget hollænderen satte over styr ved ikke at satse maksimalt til stregen, kan der kun gisnes om, men at han kunne have været endnu tættere på englænderen, er i hvert fald hævet over enhver tvivl.
Nu ændrer situationen i toppen sig næppe på de kommende to etaper, men søndagens afsluttende bjergenkeltstart vil givetvis atter udvikle sig til en kamp på sekunder. Både Wiggins og Westra er glimrende temporyttere, og det kan ikke udelukkes, at forskellen mellem dem bliver så minimal, at den tid, hollænderen i lutter glæde satte til i dag, kan få afgørende betydning.
Læs ogsåSnu belgier skød storholds taktik i sænk Tredjepladsen i den samlede stilling indtages af Leipheimer 10 sekunder efter Wiggins, mens Valverde og Spilak er henholdsvis 18 og 37 sekunder bagud. Vandt to løb sidste år Lieuwe Westra hjemførte i sidste sæson to sejre – på den 5,6 km lange prolog i Belgien Rundt og i det franske endags løb Classic Loire Atlantique. Han var tæt på i enkeltstarterne såvel i Volta ao Algarve, hvor han kun blev overgået af den senere verdensmester i disciplinen, tyskeren Tony Martin, som i Driedaagse De Panne, da det blev til en andenplads efter belgieren Sébastien Rosseler. Ved VM i København kørte Westra en ottendeplads hjem på enkeltstarten. Belgier erobrede bjergtrøjen For Vacansoleil, der allerede på den indledende enkeltstart hyldede svenskeren Gustav Larsson som vinder, blev det en stor dag, idet belgieren Frederik Veuchelen erobrede førertrøjen i bjergkonkurrencen. Veuchelen var med i det fire mands udbrud, der etableredes efter to km, og som desuden bestod af australieren Simon Clarke (GreenEDGE), japaneren Yukiya Arashiro (Europcar) og franskmanden David Le Lay (Saur-Sojasun).
