Dagens sejrherre i Flèche Wallonne, den 32-årige spanier Joaquim Rodriguez (Katusha), har længst sikret sig ry for at være en af de mest konstante professionelle cykelryttere, når det gælder topplaceringer. Men de store sejre savnedes på generaliebladet, indtil han kæmpede sig op ad den stejle Mur de Huy fire sekunder foran den nærmeste forfølgertrio bestående af schweizeren Michael Albasini (GreenEDGE) samt belgierne Philippe Gilbert (BMC), sidste års vinder, og Jelle Vanendert (Lotto Belisol), nr. 2 i sidste søndags Amstel Gold Race. Trængte til den store triumf Og Rodriguez er den første til erkende, at stabiliteten trængte til at få tilført den markante triumf, som nu er i hus.
Læs også Lille spansk klatrer satte feltet af på Muren
»Det er det lykkeligste øjeblik i mit liv«, konstaterede kaptajnen på det russiske Katusha-mandskab på pressemødet efter løbet.
»Jeg er nu to år i træk blev nr. 2 her i Flèche Wallonne, jeg har prøvet det også i Amstel Gold Race og Liège-Bastogne-Liège, og jeg har hele tiden drømt om at kunne skifte alle disse pæne placeringer ud med bare en enkelt stor gevinst, og det er nu lykkedes«.
Fire sejre hidtil i denne sæson
Joaquim Rodriguez vandt sidste sæson syv løb med to etapesejre i både Vuelta a Espana og Critérium du Dauphiné som højdepunkterne, og han klarede sig generelt så fint i WorldTour løbene, at han sluttede som nr. 3 på verdensranglisten efter 2011’s fuldstændig suveræne skikkelse Philippe Gilbert og dennes nuværende australske BMC-holdkammerat, Tour de France-kongen Cadel Evans.
Læs ogsåTour de France-kongen er ude med sygdom I år er Rodriguez foreløbig noteret for fire førstepladser, idet han inden i går havde slået til på to etaper i Baskerlandet Rundt, hvor han sluttede som nr. 2 sammenlagt, og på én i Tirreno-Adriatico. Op som nr. 3 på verdensranglisten I samtlige tilfælde har der været tale om, at han udnyttede sine eksplosive evner på de forholdsvis korte, hidsige stigninger optimalt, og efter dagens bedrift er han avanceret fra niende- til tredjepladsen på den aktuelle verdensrangliste.
