I en officiel erklæring fra den amerikanske antidopingorganisation, USADA, slår præsidenten Travis T. Tygart nu fast, at den syvdobbelte Tour de France-vinder Lance Armstrong ligesom fem af hans tidligere nære medarbejdere er blevet skriftligt underrettet om, at de er under mistanke for at have overtrådt antidopingreglementet.

LÆS ARTIKEL Nye dopinganklager udelukker Lance Armstrong fra cykling- og triatlon

Det var avisen Washington Post, der i første omgang meddelte, at der er indledt en sag mod den forhenværende cykel- og nuværende triatlonstjerne, og det fik omgående den 40-årige amerikaner til endnu engang at bedyre sin uskyld.

Justitsministeriet opgav sag tidligere på året
»Jeg har erfaret, at USADA igen har til hensigt at bringe påstande frem, som daterer sig mere end 16 år tilbage for at forhindre mig i at konkurrere som triatlet og for at fratage mig de syv Tour de France-titler, jeg har gjort mig fortjent til«, udtaler Lance Armstrong i en pressemeddelelse.

»USADA benytter de samme anklager og de samme vidner, som justitsministeriet efter to års efterforskning i februar besluttede ikke at gå videre med«.

»Anklagerne er grundløse og bygger på udsagn, der er købt og betalt for med løfter om anonymitet og immunitet«.

Total mangel på fairness
»Selv om USADA påstår, at der er tale om en omfattende sammensværgelse, som skal have strakt sig over mere end 16 år, er jeg den eneste idrætsudøver, der nu er i søgelyset. USADA's metoder, der bl.a. består i at straffe først og retsforfølge senere, er mod alle vore idealer om retfærdighed«.

»Jeg har aldrig dopet mig i modsætning til mange af de personer, der nu anklager mig. Jeg har konkurreret som udholdenhedsatlet i 25 år uden udsving i præstationerne, og jeg har uden problemer været gennem mere end 500 dopingprøver«.

»At USADA ignorerer disse fundamentale kendsgerninger og forfølger mig i stedet for dem, der har indrømmet doping, siger meget mere om organisationens totale mangel på fairness og trang til heksejagt, end det gør om min skyld eller uskyld«.

Officiel erklæring fra USADA
Den enorme bevågenhed, som amerikanske og internationale medier straks omfattede denne ny udvikling i de sejlivede og mangeårige påstande om, at Armstrong ikke har erhvervet sine triumfer på ærlig vis, foranledigede Travis T. Tygart til at komme på banen med USADAs forklaring på, hvad der er sket, og i den hedder det bl.a.:

»Efter at Lance Armstrong offentlig har fremsat kommentarer i denne forbindelse kan vi på talrige opfordringer oplyse, at han og fem andre personer, tre læger og to officials alle med tilknytning til det professionelle cykelhold, United States Postal Service, er blevet informeret om, at der er indledt en sag mod dem for forseelser mod antidopingreglementet«.

Det først af mange skridt i processen
»Denne henvendelse er det første af mange skridt i en juridisk proces, og ligesom i alle andre sager af denne karakter, er de involverede at betragte som uskyldige indtil det modsatte er bevist«.

»Vi har åbnet denne sag på baggrund af de beviser, vi har til rådighed. Vores arbejde er ikke baseret på ydre pres af nogen form, udelukkende på de kendsgerninger, vi har til rådighed, og hvis det viser sig, at de afslører overtrædelser, skal vi handle efter de fastsatte retningslinjer«.

»Hvis forløbet i sidste instans fører til en egentlig sportslig retssag, er det ikke USADA, men et uafhængigt dommerpanel, der skal afsige den endelige kendelse«.

Den internationale cykelunion forholder sig afventende
Ifølge Washington Post har de implicerede personer – foruden Armstrong hævder avisen, at det drejer sig om den nuværende belgiske RadioShack-Nissan manager Johan Bruyneel, der stod bag amerikaneren i alle dennes syv succesrige Tour de France-felttog, træneren Jose Pepi Marti samt lægerne Michele Ferrari, Pedro Celaya og Luis Garcia del Moral – modtaget et 15 sider langt dokument, hvor der redegøres for beskyldningerne.

Eftersom Lance Armstrong indstillede cykelaktiviteterne med deltagelsen i Tour Down Under sidste år, ønsker den internationale cykelunion, UCI, ikke at kommentere sagen.

I en pressemeddelelse tilkendegiver unionen, at den er blevet underrettet af USADA, men at den ikke har været involveret i de undersøgelser, der har ført frem til den aktuelle situation.

Skulle affæren munde ud i en domfældelse, risikerer Armstrong at blive frataget sine syv Tour de France-gevinster og alle andre resultater i sin karriere.

Suspenderet af triatlonforbund

Lance Armstrong, der i næste uge skulle have deltaget i et stort triatlonarrangement i Nice og længe har forberedt sig til Ironman World Championships på Hawaii 13. oktober, er med øjeblikkelig virkning blevet suspenderet af World Triathlon Corporation.

»Vores love foreskriver, at en atlet, der er genstand for en efterforskning, ikke kan konkurrere, før undersøgelsen er afsluttet«, lyder det i en udtalelse fra WTC.