Alberto Contadors navn dukker op igen og igen, når favoritværdigheden i årets Vuelta a Espana, som indledes i aften med en 16,5 km lange holdkørsel i Pamplonas gader, diskuteres.

Læs også Vigtig rytter forlader Riis og Contador

Bevares, adskillige andre emner til en podieplads bringes på bane, men at Team Saxo Bank-Tinkoff Banks tilbagevendte superstjerne ikke skulle trone øverst, når strabadserne er overstået 9. september i Madrid, anser de fleste eksperter for usandsynligt.

Lægger en dæmper på forventningerne
Selv forsøger den 29-årige etapeløbsspecialist i dansk tjeneste at lægge en dæmper på forventningerne, skønt det ikke lyder helt overbevisende, når han siger:

»Jeg bliver ikke skuffet, hvis jeg bliver besejret. Tænk på, hvor mange stærke ryttere, der er i feltet. F.eks har både Denis Menchov, Alejandro Valverde og sidste år Juan José Cobo prøvet at vinde, så de har bevist, at de kan nå helt til tops«.

Klar til at kæmpe med om sejren
Dermed har Alberto Contador taget et naturligt forbehold, men ingen, der er tæt på spanieren, er i tvivl om, at der bag udtalelser som disse gemmer sig så brændende ambitioner, at han vil betragte det som et bittert facit, hvis han ikke i de kommende tre uger kan bevise, at han er tilbage på tronen som den naturlige hersker, når det gælder de store nationale rundture.

Læs ogsåContador imponerer i sidste test inden Vueltaen »Jeg går ind til Vueltaen for at yde mit bedste, og jeg er indstillet på at kæmpe med om sejren. Men jeg har også lært, at det kan munde ud i nederlag, uanset hvor hårdt man så end arbejde for at opnå succes«, konstaterer Contador. Froome og Rodriguez skiller sig ud Team Saxo Bank-Tinkoff Banks kaptajn har selv omtalt enkelte eventuelle rivaler, men umiddelbart synes det nu ikke at være den nævnte trio, der først og fremmest trænger sig på som udfordrere.