Selv om der endnu er lang vej til finalen i Madrid, viger chefen for Team Saxo Bank-Tinkoff Bank Bjarne Riis ikke tilbage for at bruge store ord om sin spanske superstjerne Alberto Contadors muligheder i Vuelta a Espana. »Jeg har hele tiden troet på, at Alberto kan vinde løbet, men efter gårsdagens etape er jeg helt sikker«, siger Bjarne Riis. »Her beviste han, at han er feltets stærkeste rytter. Nu skal vi bare sørge for, at det kommer til at udmønte sig i stillingen, men egentlig nærer jeg ikke de store bekymringer i den retning«. Contadors selstillid er styrket ganske gevaldigt »Det betød ikke så meget, at vi ikke vandt etapen. Selvfølgelig havde det været fint med en sejr, men det var langt vigtigere, at Alberto fik prøvet sig af overfor konkurrenterne, og jeg er helt sikker på, at han har fået styrket selvtilliden ganske gevaldigt, ligesom de andre har set, at han er klar til at tage kampen op om den endelige sejr«.

LÆS OGSÅ Contador i storform sætter rivalerne under pres

»Det ser virkelig lovende ud, og jeg har en rigtig god fornemmelse. Også fordi holdet er i stand til at bakke maksimalt op om Alberto«.

»Vi har en ny finale på en stigning i dag, men jeg tror ikke, at den får så stor indflydelse. Ganske vist er turen op mod målet dobbelt så lang, men den byder ikke på de samme stigningsprocenter, så jeg forventer ikke, at vi får de store ændringer at se«.

1. kategori stigning tidligt på etapen
Med Alejandro Valverde (Movistar) i førertrøjen og Contador på den samlede femteplads skal rytterne i eftermiddag ud på 160,6 km fra Barakaldo ved Den biscayiske Bugt stik sydpå til skisportsstedet Valdezcaray.

Tidligt på etapen tårner der sig en 1. kategori stigning op, men fra toppen af Puerto de Orduna er der endnu 109 km til mål, så den udfordring får næppe den store indflydelse på Vueltaens overordnede forløb.

Basis for en spændende finale

Det forventer, Bjarne Riis altså heller ikke, at den afsluttende 13,4 km lange klatretur vil medføre, men den vil dog givetvis volde adskillige af aktørerne problemer.

Den gennemsnitlige stigningsprocent er opgjort til 5,2 og den maksimale til 9, så der skulle være basis for endnu en spændende finale.