Endnu engang demonstrerede den 23-årige tysker John Degenkolb (Argos-Shimano), at han er den hurtigste, når et stort felt kommer samlet hjem i Vuelta a Espana, men på dagens 172,8 km lange 13. etape fra Santiago de Compostela til Ferrol var der blot den hage ved den unge spurtkanons præstation, at det kun var syvendepladsen, der var på spil, da han skruede op for turboen. Stik mod forventning lykkedes det nemlig et langt udbrud at holde det jagtende felt på afstand, og det mundede ud i jubel for en af de stærke slidere, men sjældne vindere i den professionelle cykelkaravane, den engelske tempospecialist Stephen Cummings (BMC).
LÆS OGSÅ Udbrydere snyder sprinterkomet i Vueltaen
Satte offensiven ind tre km fra mål
Tre kilometer fra mål satte den 31-årige englænder sit ultimative fremstød ind, og selv om to af hans tidligere følgesvende australieren Cameron Meyer (Orica-GreenEDGE) og spanieren Juan Antonio Flecha (Sky) fightede ihærdigt for at lukke hullet, kæmpede Cummings sig over stregen med et forspring på fire sekunder.
Yderligere 10 sekunder senere fulgte australieren Simon Clark (Orica-GreenEDGE), tyskeren Linus Gerdemann (RadioShack) og belgieren Thomas De Gendt (Vacansoleil).
De havde sammen med italieneren Elia Viviani (Liquigas-Cannondale), som måtte se sig opslugt af feltet, været med i den offensiv, der iværksattes efter 40 km, uden at den dog levnedes reelle chancer for at føre til succes, hvilket imidlertid skulle vise sig at være en fuldkommen forkert vurdering.
Lille stigning spolerede spurtkanonens satsning
For John Degenkolb spoleredes mulighederne for en femte triumf på en mindre stigning i den afsluttende fase.
Selv klarede tyskeren sig fint op over den, men kun en af hans holdkammerater, hollænderen Koen De Kort formåede at sidde med, og dermed var Agos-Shimanos muligheder for at bidrage til jagten på udbryderne stærkt begrænsede.
Andre hold - eksempelvis Team Saxo Bank-Tinkoff Bank ved Matteo Tosatto - prøvede at mindske afstanden, men det blev ved forsøget, og derfor nåede hovedfeltet med Degenkolb som spurtvinder først til mål 40 sekunder efter Cummings.
Ingen ændringer sammenlagt
I det samlede klassement medførte dagens etape ingen ændringer. Team Saxo Bank-Tinkoff Banks trumf Alberto Contador susede over stregen som nr. 21 i det store hovedfelt, der talte cirka 120 ryttere, og han havde følgeskab af holdkammeraterne Nicki Sørensen samt portugiserne Bruno Pires og Sergio Paulinho med, mens Tosatto fulgte få sekunder senere.
»Det blev en væsentligt hårdere dag, end det måske kunne se ud til«, konstaterer Alberto Contador.
Vuelta-kongen er imponeret af Contador »Der var absolut ingen muligheder for at slappe af, som vi måske havde håbet på forhånd, og jeg er sikker på, at det har tæret mere på kræfterne, end de fleste havde regnet med«. Contador er stadig 13 sekunder efter landsmanden Joaquim Rodriguez (Katusha), som også forsvarede sin føring i pointkonkurrencen. Vandt OL-sølv i 2004 med Wiggins Stephen Cummings skiftede inden denne sæson fra britiske Sky til BMC, og han har tidligere på året med i det amerikanske mandskabs mislykkede Tour de France-felttog, hvor han sluttede som nr. 95. Som talrige af de bedste britiske landevejsryttere har Cummings en fortid på banen. Han erobrede således sammen med blandt andre Bradley Wiggins olympisk sølv i holdforfølgfelsesløb i 2004 og blev året efter verdensmester i disciplinen. Nr. 2 i Post Danmark Rundt 2008 I 2007 kastede Cummings sig for alvor over landevejen, da han fik kontrakt med Discovery Channel. De to følgende sæsoner repræsenterede han det sydafrikanske Barloworld, og i 2008 blev han nr. 2 i Post Danmark Rundt slået med ni sekunder af Jakob Fuglsang, mens han noteredes for sine første gevinster på en etape i Giro Reggio Calabria samt i endags løbet Coppa Bernocchi.
