For 11. år i træk opholder et lille udvalg af inviterede topryttere med verdensranglistens nr. 1, spanieren Joaquim Rodriguez (Katusha), i spidsen sig i øjeblikket på Curacao i det caribiske hav som gæster hos organisationen bag den hollandske klassiker Amstel Gold Race. Der er efterhånden opstået tradition for, at arrangøren af WorldTour styrkeprøven, Leo van Vliet, afvikler et kriterium over 80 km, Amstel Curacao Race, på ferieøen, hvor motionister får lejlighed til at dyste med en række etablerede professionelle, og sidste år var det den tyske sprinter Marcel Kittel (Argos-Shimano), der susede først over stregen. Fortjener ikke en ny chance Også under de afslappede forhold, der hersker ved denne lejlighed, forstyrres freden uundgåeligt af Lance Armstrong-affæren, og Joaquim Rodriguez har vakt opsigt i internationale medier med et meget klart standpunkt i dopingdebatten. »Fra nu af er det min helt klare opfattelse, at atleter, der overtræder antidopingreglementet, når det drejer sig om hårde midler som EPO, væksthormoner og bloddoping ikke fortjener en ny chance. De skal smides ud på livstid«, fastslår den 33-årige spanier, der ligesom hovedparten af kollegerne ærgrer sig over, at det nu er fortidens synder, der præger debatten.

LÆS OGSÅ Dopingjournalist sagsøger cykelsportens topfolk

»Jeg har ingen problemer med at forholde mig til et hvilket som helst emne, der måtte opstå i denne sammenhæng, og jeg er bestemt tilhænger af, at sandheden kommer for en dag«.

»Men når det handler om hændelser, der ligger så langt tilbage, ærgrer det mig, at de skal spille så stor en rolle«.

»Armstrong burde være fældet, dengang han var aktiv. Det, der sker nu med så mange års forsinkelse, tjener udelukkende til at skade cykelsporten«.

Vuelta-kappestriden er gået i glemmebogen

»Når jeg er ude på træningsture, hjemme i Spanien, oplever jeg, hvordan der indimellem bliver råbt »Armstrong, Armstrong« efter mig. Jeg er udmærket klar over, hvad folk mener, men jeg synes, det er urimeligt, at vi, der kører nu, skal lide så voldsomt under de forseelser, han har begået«.

»Det er kun et par måneder siden, at stort set alle var vildt begejstrede for den kappestrid, der var mellem Alberto Contador og mig i Vuelta a Espana. Det virker, som om det fuldstændig er gået i glemmebogen. Alt handler kun om Armstrong, og det piner mig«.