Med sin tredje sejr i træk og den fjerde inden for 18 dage stormer eksverdensmesteren Mark Cavendish af sted mod karrierens mest forrygende sæsonstart. Kun en enkelt gang tidligere – i 2009, da han vandt to etaper i Tour of Qatar og to i Tour of California – har den 27-årige brite formået at vinde fire løb inden udgangen af februar, og dagens præstation på den 154 km lange 4. etape i Tour of Qatar mere end antyder, at den aktuelle stime langt fra behøver at slutte her. I massespurten fik Cavendish maksimal støtte fra hollænderen Niki Terpstra og blev sat perfekt af til den afsluttende forcering.
LÆS OGSÅ Voldsomme skader rammer aktører på topniveau
Prøvede at overrumple Cavendish
Hviderusseren Yauheni Hutarovitj (Ag2r) prøvede at udfordre briten, men blev slået med et halvt hjul. Litaueren Aidis Kroupis (Orica-GtreenEdge), englænderen Adam Blythe (BMC) og waliseren Luke Rowe (Sky) besatte de næste pladser.
Cavendishs tidligere meget nære allierede både på HTC-Colombia og Sky, østrigeren Bernhard Eisel (Sky), forsøgte sammen med amerikaneren Taylor Phinney (BMC) at komme sprinterne i forkøbet med en offensiv straks efter den sidste bonusspurt, som Cavendish havde vunder 26,5 km fra mål.
Omega Pharma-Quick Step sendte Niki Terpstra med som gardering og med 14 km tilbage var angrebet neutraliseret.
Sejrede sammenlagt i Holland sidste år
Dagens triumf indebærer også, at Mark Cavendish er stærkt på vej mod sin anden samlede etapeløbsgevinst.
Sidste sæson sluttede han som nr. 1 idet hollandske Ster ZLM Tour, hvor bonussekunderne ligesom i Tour of Qatar spiller en afgørende rolle.
Bjarne Riis mister endnu en rytter Spurtkanonen fra Isle of Man fører nu med 15 sekunder til den tidligere indehaver af førertrøjen amerikaneren Brent Bookwalter (BMC), mens Taylor Phinney er 20 sekunder efter. Klar til at efterfølge Boonen Med den omhyggelighed Omega Pharma-Quick Step lægger for dagen i bestræbelserne på at beskytte Cavendish, tyder alt på, at han i morgen troner øverst på podiet. Sker det, følger han efter sin ny holdkammerat, Tom Boonen, der har vundet løbet fire gange – foruden sidste år i 2006, 2008 og 2009. Beskedent udbytte
