For anden dag i træk stillede Team Saxo-Tinkoffs kaptajn Alberto Contador på den 144 km lange 5. etape i Tour of Oman så overvældende en angrebsiver til skue, at feltet splittedes totalt i den afgørende fase. Heller ikke denne gang belønnedes den 30-årige spaniers indsats imidlertid maksimalt, for i en knivskarp spurtduel med den britiske indehaver af løbets røde førertrøje Chris Froome (Sky) måtte det danske mandskabs trumf lige netop se sig slået på stregen. Contador også nr. 2 sammenlagt Gårsdagens sejrherre Joaquim Rodriguez (Katusha), der noteredes for samme tid som de to, opgav at blande sig i spurten, mens den nærmeste forfølgergruppe på seks mand, kom i mål fire sekunder efter trioen.
LÆS ARTIKEL Contador erobrer podieplads efter kongeetape
Blandt de seks var den tidligere australske Tour de France-konge og verdensmester Cadel Evans (BMC), der inden etapen lå på andenpladsen, men dagens facit indebærer, at han blev passeret af Contador, som nu er 27 sekunder efter Froome, mens Evans som nr. 3 har et minus på 39 sekunder.
Rodriguez følger 50 sekunder efter på fjerdepladsen, mens italieneren Vincezo Nibali satte lidt tid til i dag, og som nr. 7 nu er 1.19 minutter efter.
Indledte offensiv på næstsidste stigning
Inden for de afsluttende 42 km skulle den samme stigning forceres tre gange med 12,5 km til mål ved den sidste passage af toppen.
Det var på den næstsidste klatretur, at Alberto Contador indledte en serie af fremstød, som satte rivalerne under voldsomt pres.
Spanierens konstante angreb betød, at det ni mands udbrud, der havde præget de første to tredjedele af etapen, neutraliseredes.
Team Saxo-Tinkoff havde haft Jesus Hernandez med i front, og spanieren formåede at slå følge med sin landsmand og holdkammerat, da denne i selskab med en række af de andre topnavne i klassementet nåede op til de forreste.
Blev hentet på nedkørslen
Contador var alene over stigningen den sidste gang, men på nedkørslen fik Froome og Rodriguez atter kontakt.
Også i selve finalen prøvede Bjarne Riis’ superstjerne at slippe af med rivalerne, men det lykkedes altså ikke, og i spurten pressede Froome cyklen over stregen en anelse foran spanieren.
Bagude havde samlet sig en lille forfølgergruppe bestående af sydafrikaneren Daryl Impey (Orica-GreenEdge), tjekken Zdenek Stybar (Omega Pharma-Quick Step), der også havde deltaget i det oprindelige udbrud, schweizeren Johan Tschopp (IAM), Cadel Evans, Jesus Hernandez og italieneren Domenico Pozzovivo (Ag2r).
Afstanden var en overgang på omgang 20 sekunder, men i mål var den for de seks førstnævntes vedkommende reduceret til fire sekunder, mens Pozzovivo satte yderligere fire til.
Forsøgte igen og igen at komme fri
»Vi havde planlagt at sende en rytter med i det tidlige udbrud, så han kunne støtte Alberto, når denne efter planen gik til angreb«, fortæller Team Saxo-Tinkoffs sportsdirektør Lars Michaelsen.
»Det lykkedes, og Alberto forsøgte igen og igen at komme afgørende fri. Selv om det ikke lykkedes, synes jeg, det er prisværdigt, at han lige til det sidste insisterede på at prøve. Det understreger, hvilken vindertype, han er. Han opgiver aldrig, hvis han ser, der er en mulighed for at nå helt til tops«.
Flot resultat af Breschel
Et særdeles opmuntrende resultat noteredes for Team Saxo-Tinkoffs danske klassikerspecialist Matti Breschel, som allerede på kongeetapen i går havde klaret sig fint.
I dag blev Breschel i det felt på godt 20 mand, som susede i mål 34 sekunder efter Froom, kun overtrumfet af franskmanden Geoffrey Soupe (FDJ) og sluttede således som nr. 12 på etapen.
Sammenlagt er danskeren nr. 34 med et minus på 6.57 minutter, mens hans holdkammerater inden sidste etape i morgen er placeret således: 36. Jesus Hernandez 7.46 minutter, 99. Matteo Tosatto 27.76, 114. Daniele Bennati 30.28, 116. Anders Lund 30.30, 120. Marko Kump 32.49, 129. Jonas Aaen 35.12.
Sagan ramt af sygdom
I alt er 139 ryttere af de oprindeligt 142 startende tilbage i løbet, der i dag mistede en af de mest markante skikkelser fra den første halvdel af kappestriden.
Den dobbelte slovakiske etapevinder Peter Sagan (Cannondale) valgte nemlig i samråd med holdets læge at afstå fra at stille op på 5. etape.
