Egentlig var det først ventet, at den 25-australier Michael Matthews (Orica-GreenEdge) ville blande sig helt fremme i forreste række i Paris-Nice, når de to kommende etaper byder på sprinterbetonede afslutninger, men det havde U23-verdensmesteren fra 2010 åbenbart ikke tænkt sig at vente på.
Allerede på dagens 6,1 km lange prolog i Conflans-Sainte-Honorine satsede den kraftfulde australier maksimalt, og det gjorde han så vellykket, at han overtrumfede den hollandske favorit Tom Dumoulin (Giant-Alpecin) med et enkelt sekund, mens den newzealandske mester i disciplinen Pat Bevin (Cannondale) som en endnu større overraskelse besatte tredjepladsen slået med yderligere et sekund.
