Med spanieren Alejandro Valverde (Movistar), den engelske Tour de France-konge Bradley Wiggins (Sky), sidste sæsons spanske nr. 1 på verdensranglisten Joaquim Rodriguez (Katusha) og den italienske vinder af Giro d'Italia 2011 Michele Scarponi (Lampre) inden for syv sekunder i toppen af Volta a Catalunyas samlede klassement, er der lagt op til en uhyre spændende fortsættelse af det nordspanske WorldTour arrangement på dagens 217,7 km lange kongeetape fra Llaners til Port Ainé.
LÆS OGSÅ Tour-kongen sat på plads i bjergfinale
Team Saxo-Tinkoff havde inden løbet håbet at kunne blande sig i dysten om de overordnede topplaceringer, men den satsning er endegyldigt skrinlagt, og derfor sadler Bjarne Riis' tropper afgørende om.
Klassementsdrømmene er blevet utopiske
»Vores to bedste bud sammenlagt, Chris Anker Sørensen og Nicolas Roche, satte så meget tid til i går, at der ikke er grund til at blive hængende i utopiske klassementsdrømme«, siger det danske mandskabs sportsdirektør Dan Frost.
»Fra nu af kommer det i stedet til at handle om etaperesultater, og derfor skal vi i dag være vakse straks fra start og forsøge at komme med i det rigtige udbrud, som har mulighed for at holde hjem«.
Den ændrede strategi er Chris Anker Sørensen fuldstændig med på.
»Jeg kan mærke, at der stadig er lidt vej til topformen, så det er urealistisk at gå efter klassementet«, fastslår den danske klatrer.
»Nu gælder det en etapesejr, og så håber jeg ellers på, at jeg kan gøre det bedre i den kommende opgave, som er Baskerlandet Rundt fra 1. til 6. april«.
Slutter af med to skrappe stigninger
Dagens etape munder ud i et stort bjergslag inden for de sidste 70 km med to lange, seje stigninger, der begge er vurderet som så skrappe, at de hører hjemme uden for kategorierne.
Først skal rytterne prøve kræfter med den 24,6 km lange klatretur op til toppen af Port del Cantó i 1.730 meters højde, hvorfra der er cirka 45 km til mål.
Når nedkørslen er tilendebragt, går det opad i 18,9 km med en gennemsnitlig stigningsprocent på 6,9 og en maksimal på 12 mod målet på Port Ainé 1.947 meter over havets overflade.
