I den cykelbegejstrede værtsnation hersker der velbegrundende forhåbninger om, at Vincenzo Nibali kan holde de udenlandske rivaler stangen, som han har gjort det i sæsonens to hidtidige etapeløbsstarter på hjemmebane, Tirreno-Adriatico og Giro del Trentino. Efter skiftet fra Liquigas til Astana har den 28-årige italiener, længe inden sæsonen begyndte, været udpeget som det kasakhiske mandskabs enerådede kaptajn i Giro d'Italia - en tilsvarende værdighed er Jakob Fuglsang udset til i Tour de France - og Nibali har med sine hidtidige præstationer styrket troen på, at det kasakhiske mandskabs ledelse har valgt rigtigt. Ved sine to seneste optrædener i den italienske rundtur blev Nibali i 2010 nr. 3, da Liquigas-holdkammeraten Ivan Basso strøg til tops, mens han i 2011 forfremmedes til andenpladsen, efter landsmanden Michele Scarponi, da Alberto Contador blev slettet af listen på grund af sin dopingdom. Den mest oplagte udfordrer til Wiggins Nibali er den mest oplagte udfordrer til Bradley Wiggins, og italieneren sikredes sig en psykisk fordel, da han vandt Giro del Trentino, mens englænderen måtte tage til takke med femtepladsen. Italieneren er i øvrigt den eneste af Giro-favoritterne, der har vundet i denne sæson. Ud over de to samlede triumfer blev det også til en etapegevinst i Giro del Trentino. Nibali har i Giroen selskab af landsmændene Paolo Tiralongo, Valerio Agnoli, Fabio Aru og Alessandro Vanotti, svenskeren Fredrik Kessiakoff, estlænderen Tanel Kangert samt kasakherne Andrey Zeits og Dmitri Gruzdev.