At der i de seneste måneder har hersket en kriseagtig stemning på sæsonens mest vindende professionelle cykelmandskab Omega Pharma-Quick Step, fordi den dyrt indkøbte nyerhvervelse, eksverdensmesteren Mark Cavendish ikke har fået den optimale støtte i forskellige finaler, er en offentlig hemmelighed. Storholdets boss Patrick Lefevere iværksatte for nylig et desperat forsøg på at sikre sig den italienske veteran Alessandro Petacchi, efter at denne havde afbrudt samarbejdet med sin hidtidige arbejdsgiver Lampre, men den plan måtte skrinlægges, da den internationale cykelunion, UCI, ikke gav tilladelse til at realisere den. Voldsomt styrt og tekniske problemer Og efter at Cavendish i går med en mesterlig opvisning i den dramatiske, afsluttende fase af den 130 km lange 1. etape i Giro d’Italia med start og mål i Napoli sikrede sig både sin 11. triumf i den italienske rundtur og den lyserøde førertrøje for tredje gang i karrieren, er gemytterne nok også faldet til ro i den belgiske lejr.
LÆS ARTIKEL Supersprinteren sikrer sig første etape i Giroen
Hverken et voldsomt styrt omkring to kilometer fra mål eller uventede tekniske problemer for den eneste tilbageværende hjælper, belgieren Gert Steegmans, formåede nemlig at slå spurtkanonen fra Isle of Man ud af stilen.
27-årige Cavendish var da også den første til at rose sine kolleger, selv om han lige til det sidste måtte slås med anselige vanskeligheder.
Perfekt arbejde at holdet
»Holdet arbejdede perfekt og førte stort set hele dagen, og det var først på selve opløbsstrækningen, da Steegmans fik vrøvl med gearet og pludselig ikke kunne være med længere, at det begyndte at se lidt problematisk ud«, lød det fra en glad Cavendish efter sejren.
»Jeg måtte lukke hullet op til konkurrenterne, og da samtidig et par RadioShack ryttere susede op på siden af mig, blev jeg tvunget til at finde på noget helt nyt. Jeg måtte gå uden om alle de andre, og nu bagefter er det herligt, at jeg på denne måde fik set, at jeg har et overskud. Men jeg må også indrømme, at jeg på de sidste meter følte, at jeg bevægede mig ud over mine grænser«.
»I øvrigt synes jeg nok, at det blev en hård dag. For en brite som mig var det nærmest uudholdeligt, at der var omkring 30 grader i skyggen her i Napoli«.
»Desuden var det en meget kort etape, og det betød, at mange af konkurrenterne øjnede chancen for succes«.
Tysk rival bremset af styrtet
Blandt dem, der blev bremset af styrtet i det sidste sving inden opløbet var en af Cavendishs formodet værste rivaler, tyskeren John Degenkolb, hvis hollandske Argos-Shimano mandskab ligesom Omega Pharma-Quick Step havde slidt hårdt det meste af dagen.
Degenkolb og Cavendish sås længe tæt på hinanden frem mod finalen, men hvor briten altså slap for at blive involveret i uheldet, måtte tyskeren sagtne farten så meget at han aldrig nåede frem til fronten igen.
Degenkolb måtte i stedet tage til takkee med en 11. plads som vinder af hovedfeltets spurt 18 sekunder efter Cavendish.
Kun seks fik samme tid som Cavendish
Noget overraskende valgte Giroens jury ikke at give hele det store felt, som på den ene eller den anden måde påvirkedes af styrtet, samme tid, selv om reglerne foreskriver, at det kan lade sig gøre, når hændelsen indtræffer inden for de sidste tre kilometer.
Men åbenbart er det vurderet, at der allerede inden den voldsomme episode var sket en udskilning i front.
I hvert fald registredes kun Elia Viviani (Cannondale), Nacer Bouhanni (FDJ), Giacomo Nizzolo (RadioShack), Matthew Goss (Orica-GreenEdge) Francisco Ventoso (Movistar) og Adam Blythe (BMC), der deltog i den direkte kamp om etapesejren med Mark Cavendish, for samme tid som denne.
Australieren Leigh Howard og den tyske veteran Danilo Hondo, der ydede et fremragende stykke arbejde for at køre henholdsvis Goss og Nizzolo frem, satte tre sekunder til, og en tredje Orica-GreenEdge rytter, australieren Brett Lancaster 12.
Alle klassementsaspiranterne sad i hovedfeltet
Derefter fulgte så hele det store hovedfelt, som anført af John Degenkolb besatte pladserne fra nr. 12 til og med 177 med et minus på 18 sekunder.
I denne gruppe befandt alle løbets klassementsaspiranter sig, men de må så nu konstatere, at de har tabt 38 sekunder til Cavendish, eftersom denne også scorede 20 bonussekunder.
Med i den massive gruppe var alle Team Saxo-Tinkoffs deltagere samt Lotto-Belisols Lars Bak.
