Med Fabian Cancellara som den dominerende skikkelse i et formidabelt Team Saxo Bank kollektiv endte den frygtede 3. Tour de France etape fra Wanze til Arenberg lykkeligt for det danske mandskab efter den triste hændelse godt 25 km fra mål, da Fränk Schleck styrtede, brækkede kravebenet og måtte udgå.
LÆS ARTIKEL Riis: Vidste det var slut, da Fränk trykkede min hånd
Efter et døgns pause kæmpede den schweiziske OL- og VM-guldvinder i enkeltstart sig tilbage i den gule førertrøje, og samtidig styrede han Andy Schleck så sikkert gennem vanskelighederne på brostenene, at luxembourgeren rykkede op på sjettepladsen i det samlede klassement.
Hushovd sejrede i spurten
Den australske verdensmester Cadel Evans (BMC) var den eneste af Andy Schlecks formodede rivaler i det samlede klassement, der var med hjem i den førergruppe på seks ryttere, der distancerede de øvrige deltagere.
I spurten sejrede nordmanden Thor Hushovd (Cervélo) foran englænderen Geraint Thomas (Team Sky), mens Andy Schleck og Cancellara var fuldt tilfredse med at passere stregen som nr. 5 og 6.
Evans op som nr. 3 sammenlagt
Evans, der også ydede et stort stykke arbejde for, at sekstetten skulle komme til mål med så stort et forspring som muligt, indtager nu den samlede tredjeplads 39 sekunder efter Fabian Cancellara, mens Andy Schleck som nr. 6 har et minus på 1.09 minut.
Facit for en række af de øvrige favoritter til de endelige topplaceringer ser efter dagens strabadser således ud: Nr. 9 Alberto Contador (Astana) 1.40 minut efter, 13. Denis Mentjov (Rabobank) 1.49, 14. Bradley Wiggins (Sky) samme tid, 16. Roman Kreuziger (Liquigas) 2.24, 17. Luis Leon Sanchez (Caisse d’Epargne) 2.25, 18. Lance Armstrong (RadioShack) 2.30, 43. Robert Gesink (Rabobank) 3.16, 48. Carlos Sastre (Cervélo) 3.19 og 49. Ivan Basso (Liquigas) 3.20.
Cancellara i skudlinjen
Men indtil videre er det Fabian Cancellara, der atter kører i gult, og det føler den 29-årige schweizer er fuldt fortjent.
»Efter det, der skete i går, da jeg frivilligt gav afkald på trøjen, opfatter jeg det som en retfærdig belønning, at den nu er tilbage, hvor den hører hjemme«, konstaterer Fabian Cancellara, der har været i skudlinjen, efter at han i går agerede boss og overtalte kollegerne til at vente på de mange ryttere, der var styrtet, og siden formåede løbsledelsen til at annullere kampen om point i spurten.
Fortryder ikke et øjeblik
»Jeg er stadig fuldstændig overbevist om, at jeg gjorde det rigtige, men alle er selvfølgelig ikke tilfredse. Det er helt naturligt. Jeg har imidlertid fået mange tilkendegivelser om, at jeg optrådte som en sand mester med den aktion, jeg satte i gang. At andre så bagefter brokker sig, selv om de ikke åbnede munden, mens selve beslutningen skulle træffes, kan jeg ikke taget mig af. Og jeg fortryder ikke et øjeblik, at jeg handlede, som jeg gjorde«.
»Selvfølgelig har jeg lige nu blandede følelser efter etapens forløb. Jeg kan kun håbe, at Fränk kommer sig hurtigst muligt, for det var virkelig en skam, at etapen skulle slutte så uheldigt for ham«, fastslår Cancellara
Stolt over holdindsatsen
»Når det er sagt, er jeg uhyre stolt over den holdindsats, som blev ydet på Team Saxo Bank. Alt gik fuldstændig efter planen, lige indtil Fränk styrtede, og der var absolut intet tilfældigt over, at jeg atter har den gule førertrøje, og at Andy rykker frem i den samlede stilling. Når vi var i stand til at køre så stærk en finale, skyldes det udelukkende, at alle ofrede sig for det fælles mål, og det fylder mig med enorm glæde«.
»Inden gårsdagens etape havde jeg set frem til at skulle køre i mål i Arenberg i gult, fordi det er en del af ruten i Paris-Roubaix. Nu har tingene formet sig anderledes, og det er bestemt også en herlig fornemmelse at vinde trøjen tilbage på dette sted«.
Håber på nogle dage endnu i gult
»Nu får jeg forhåbentlig lov til at køre i den nogle dage endnu, og så er jeg og alle andre på holdet ellers parat til at hjælpe Andy så godt, vi kan, på de afgørende etaper i bjergene«.
Fabian Cancellara har i klassementet 23 sekunder ned til Geraint Thomas, mens franskmanden Sylvain Chavanel (Quick Step), der afløste schweizeren på Tour-tronen i går, dumpede ned på femtepladsen med et minus på 1.01 minut efter et par punkteringer.
Fuglsang klarede brostenene fint
Team Saxo Banks danske klatrespecialist Jakob Fuglsang klarede sig fint over brostenene. Han kom i mål i den gruppe, hvor blandt andre Lance Armstrong – amerikaneren udsattes også for en punktering – også befandt sig 2.08 minutter efter Thor Hushovd.
Fuglsang er sammenlagt nr. 26 med et minus på 2.58 minutter til Cancellara.
