I en knivskarp spurtduel mellem to af de seneste sæsoners mest vindende ryttere, tyskeren André Greipel (Omega Pharma-Lotto) og briten Mark Cavendish (HTC-Highroad), lykkedes det førstnævnte at få ram på sin tidligere holdkammerat, da han i finalen på de 158 km fra Aurillac til Carmaux pressede cyklen over stregen knap et hjul foran rivalen. Forholdet mellem de to var særdeles anspændt, da de kørte sammen på HTC-Columbia, og det skyldtes ikke mindst voldsomme og uoverlagte verbale udfald fra Cavendishs side i britiske medier.

FAKTA: Etaperesultat, klassement og trøjer

Greipel noteredes sidste år for næsten dobbelt så mange sejre som briten – 21 mod 11, hvilket indbragte de to øverste pladser på vinderlisten – men der var ikke plads til ham i Tour de France-truppen, hvilket var den væsentligste årsag til, at han skiftede til det belgiske Omega Pharma-Lotto.

Lars Bak i fornem hjælper rolle
Her havde han i starten af sæsonen visse vanskeligheder ved at indfri forventningerne, men dagens triumf opvejer rigeligt de fortrædeligheder, der måtte have været i de forgangne måneder og såmænd også her i Tour de France. Forleden beklagede Greipel sig voldsomt over ikke at have fået den nødvendige støtte, men det er utvivlsomt glemt nu.

Mark Cavendish havde ikke de vanlige støtter omkring sig i den afgørende fase. Efter at holdet ellers med Lars Bak i spidsen havde arbejdet forbilledligt hele dagen, formåede hverken britens sædvanlige hjælper frem mod stregen, australieren Mark Renshaw, eller dennes landsmand Matthew Goss at klare den sidste stigning godt 15 km fra mål.

Cavendish på egen hånd
Dermed var Cavendish overladt til at åbne spurten selv, og den situation havde Greipel forudset. Han sad på hjul af konkurrenten og skød uimodståeligt frem på de sidste meter.

Det var den 28-årige tyske Tour-debutants sjette sejr i denne sæson, og det samme antal er Cavendish noteret for.

I det kuperede terræn var det nok lidt overraskende, at både Cavendish og Greipel kunne sidde med hjem – ikke mindst fordi kun cirka 80 ryttere var at finde i den første gruppe.

Chris Anker fulgte Contador i mål
I det samlede klassement skete ingen ændringer af betydning, eftersom ingen af favoritterne havde de store problemer med at holde sig i front. Franskmanden Thomas Voeckler (Europcar) fører dermed fortsat med 1.49 minut til spanieren Luis Leon Sanchez (Rabobank), mens australieren Cadel Evans (BMC) på tredjepladsen leder feltet af favoritter 2.26 minutter bagude.

MINUT FOR MINUT:10. etape i tekst Alberto Contador (Saxo Bank-SunGard) krydsede stregen som nr. 31, og den eneste af holdkammeraterne, der sad hos ham til vejs ende, var Chris Anker Sørensen. Uheldige helte kom igennem Søndagens uheldige helte, hollænderen Johnny Hoogerland (Vacansoleil) og spanieren Juan Antonio Flecha (Sky) kæmpede sig igennem strabadserne trods eftervirkningerne fra det voldsomme møde med den overhalende bil. De satte begge over fem minutter til, mens den sidste gruppe kom i mål med et minus på syv minutter, og Hoogerland kunne således atter lade sig hylde i den prikkede bjergtrøje. Sprinterholdene i aktion At sprinterholdene troede på, at der kunne være en chance i finalen for deres skrappe afsluttere, sås af, at både Lampre (Alessandro Petacchi), HTC-Highroad (Mark Cavendish og Matthew Goss) og Katusha (Denis Galimzyanov) allerede tidligt hjalp Thomas Voecklers Europcar til at holde farten oppe i feltet, så de seks udbrydere, der var sluppet fri efter godt 10 km aldrig fik et faretruende store forspring. Offensiven skabtes af italieneren Marco Marcato (Vacansoleil), og han fik hurtigt følgeskab af de fem franskmænd Rémy Di Gregorio (Astana), Sébastien Minard (Ag2r), Arthur Vichot (FDJ), Julien El Fares (Cofidis) og Anthony Delaplace (Saur Sajasun). Hentet ved den sidste bjergspurt Forspringet nåede kun lige op omkring fire minutter, da der blev reageret bagude, og sekstettens forehavende sluttede omkring 16 km fra mål kort før den sidste af dagens fire bjergspurter. Umiddelbart efter tog årets mest vindende rytter, belgieren Philippe Gilbert (Omega Pharma-Lotto til et nyt fremstød, og han fik selskab af landsmanden Dries Devenyns (Quick Step), Thomas Voeckler, tyskeren Tony Martin (HTC-Highroad) og franskmanden Tony Gallopin). Samarbejdet fungerede langt fra optimalt, og med syv kilometer tog Gilbert chancen alene, uden at han dog fik noget ud af det personligt, men han gav André Greipel mulighed for at spare mere på kræfterne i finalen, end Cavendish kunne tillade sig det.